SALT LAKE CITY (PC) - Les Canadiens Shae-Lynn Bourne et Victor Kraatz sont montés vendredi sur la plus haut marche du podium, une première en 14 mois pour eux, lors de la rencontre de patinage artistique des Quatre continents.

La victoire ne pouvait pas arriver à un meilleur moment pour le couple canadien qui tente un retour sur la scène internationale. Le championnat du monde de danse sur glace sera disputé dans cinq semaines à Vancouver.

"La compétition sera vraiment emballante car nous avons plusieurs amis là-bas, a dit Kraatz. Ils pourront nous voir en personne. Ce sera complètement différent que de nous voir à la télévision."

Les Américains Naomi Lang et Peter Tchernyshev ont enlevé la médaille d'argent devant les Montréalais Marie-France Dubreuil et Patrice Lauzon.

En simple féminin, Tatiana Malinina, de l'Ouzbékistan, occupe le premier rang avant la présentation du dernier programme. Elle est suivie des Japonaises Fumie Suguri et Shizuka Arakawa.

Annie Bellemare, de St-Eustache, est sixième tandis que la championne canadienne Jennifer Robinson se retrouve au huitième rang.

En l'absence des trois meilleurs couples européens, Bourne et Kraatz étaient les grands favoris. Les juges leur ont surtout décerné des notes de 5,7 et de 5,8 au chapitre du mérite technique et de 5,8 et 5,9 au chapitre de la présentation artistique.

Leur entraîneur, Nikolai Morozov sait qu'il sera plus difficile de remporter une médaille à Vancouver. Après tout, une opération au genou a tenu Bourne à l'écart de la compétition, l'an dernier.

"Ils devront patiner mieux que les éventuels médaillés d'or s'ils veulent terminer au moins au troisième rang à Vancouver", a reconnu Morozov.