GOTZIS, Autriche - Le Canadien Damian Warner et sa compatriote Brianne Theisen sont en tête respectivement du décathlon et de l'heptathlon après la 1re journée de la traditionnelle réunion d'épreuves combinées à Götzis (ouest).

En l'absence pour cause de blessure de l'Américain Ashton Eaton, champion olympique et recordman du monde du décathlon, les athlètes ont été confrontés samedi à de difficiles conditions climatiques avec le froid (7 degrés), des rafales de vent et, par intermittence, de la pluie.

A mi-parcours, c'est un duo canadien qui a pris la tête. Au décathlon, après le 100 m, le saut en longueur, la hauteur, le lancer du poids et le 400 m, Damian Warner a viré en tête avec un excellent total de 4340 points, ce qui lui permet d'envisager dimanche une nouvelle meilleure performance mondiale (8427 pts par l'Allemand Michael Schrader depuis le 23 mai à Ulm). Warner a notamment battu son record personnel sur 100 m en 10 sec 36/100e.

Il devance l'Allemand Kai Kazmirek (4244 pts) et le champion du monde junior, l'Américain Gunnar Nixon (4239 pts).

A l'heptathlon, Brianne Theisen (3816 pts), après le 100 m haies, la hauteur, le poids et le 200 m, devance d'une courte tête la Néerlandaise Dafne Schippers (3811 pts) et l'Ukrainienne Hanna Melnychenko (3740 pts).

Si chez les hommes, les forfaits ont été nombreux -outre Eaton, le champion du monde américain Trey Hardee, l'ancien recordman du monde tchèque Roman Sebrle, le Belge Hans van Alphen, vainqueur l'an passé, le Bélarusse Andrei Krautchanka et le Cubain Leonel Suarez- chez les femmes l'absence de la championne olympique britannique Jessica Ennis, victorieuse à Götzis les trois dernières années, a ouvert la voie à Brianne Theisen, fiancée d'Ashton Eaton.

Jessica Ennis s'est mariée récemment à son amour de jeunesse et disputera sa prochaine compétition sous le nom de Ennis-Hill.

Les classements

Décathlon:

1. Damian Warner (CAN) 4340 pts
2. Kai Kazmirek (GER) 4244
3. Gunnar Nixon (USA) 4239
4. Carlos Chinin (BRA) 4173
5. Adam Helcelet (CZE) 4157

Heptatlon:

1. Brianne Theisen (CAN) 3816 pts
2. Dafne Schippers (NED) 3811
3. Hanna Melnychenko (UKR) 3740
4. Nadine Broelsen (NED) 3716
5. Yana Maksimava (BLR) 3704