KIRISHI, Russie - Joelle Bekhazi, de Pointe-Claire, au Québec, a marqué cinq buts pour conduire le Canada à une victoire de 15-12 contre l'Allemagne, jeudi, lors de la première journée de la Coupe Kirishi de water-polo féminin qui regroupe quatre pays.

L'équipe canadienne, classée deuxième au monde, n'est arrivée ici que mardi alors que neuf des 14 joueuses ont participé au tournoi préliminaire de la Ligue mondiale qui a pris fin dimanche à Porto-Rico. Les filles sont allées à leur base de Montréal lundi puis sont parties pour la Russie le lendemain. Mais c'est le genre de défis que l'entraîneur-chef canadien, Patrick Oaten, veut que sa troupe relève.

« Même si plusieurs des membres de l'équipe ont eu moins de 24 heures pour récupérer du dernier tournoi et que tout le monde subit un décalage horaire de huit heures, nous avons tout de même de grandes attentes, a dit Oaten. En tenant compte de tous ces éléments, nous sommes satisfaits de la victoire, mais nous devrons avoir plus d'intensité demain soir contre les Russes. »

Les autres marqueuses du Canada, jeudi, contre les Allemandes, classées 10es au monde, ont été Krystina Alogbo, de Rivières-des-Prairies, et Dominique Perreault, de Montréal, avec trois buts chacune, Emily Csikos, de Calgary, avec deux, tandis que Monika Eggens, de Vancouver, et Marina Radu, de Pointe-Claire, ont complété la marque.

Le Canada menait 5-4 après le premier quart et 10-7 à la demie. Rachel Riddell, de Victoria, a joué tout le match devant le filet. Le Canada affrontera la Russie, classée troisième au monde, vendredi, puis l'Angleterre, samedi. Dimanche, les deux premières équipes du tournoi à la ronde s'affronteront pour la médaille d'or et les deux autres pour celle de bronze.