La saison du patineur de vitesse canadien Jeremy Wotherspoon est terminée.

Le vétéran patineur de longue piste a indiqué que sa fracture au bras gauche avait besoin de plus de temps pour guérir et qu'il ne participera donc pas aux Championnats du monde de patinage de vitesse le mois prochain.

Wotherspoon est passé sous le bistouri à la suite d'une chute survenue lors de la deuxième course de 500 mètres de la saison de la Coupe du monde, le 8 novembre. Il espérait pouvoir effectuer un retour à la compétition lors du dernier événement de la saison à l'Oval olympique de Richmond, entre les 12 et 15 mars, mais a précisé mercredi qu'il n'était pas prêt.

"Cela aurait pu être une belle opportunité, mais ça n'arrivera pas, a dit Wotherspoon, lors d'une conférence téléphonique. Mes plans ont changé et j'aurai la saison prochaine entière pour m'acclimater à cette patinoire. Je pourrai donc prendre avantage de cette situation".

Lorsque Wotherspoon a frappé le mur à Berlin, le diagnostic de départ a indiqué une fracture nette de l'humérus - l'os qui relie l'épaule au coude. Toutefois, en retournant à Calgary, les médecins ont découvert qu'il avait une fracture en forme de spirale, et que son os était brisé en six endroits.

Wotherspoon a souligné que son chirurgien lui avait dit cette semaine que son bras se rétablissait bien, mais qu'il y avait toujours des déplacements et des trous qui devront être remplis.

"Il a dit que c'était assez solide, mais que si je chutais en patinant à pleine puissance il y aurait un risque élevé de me blesser de nouveau, a expliqué Wotherspoon. Mon objectif, actuellement, est d'être en santé et prêt à m'entraîner à plein régime en prévision du début de la prochaine saison, autour du 1er mai".

Le patineur canadien âgé de 32 ans a établi un record du monde sur 500 mètres avec un temps de 34,03 secondes, à sa première course après une absence d'une saison complète de la Coupe du monde en 2006-2007.

Wotherspoon a remporté 12 médailles en Coupe du monde, dont huit d'or, et revendiquait le titre de champion mondial du 500 mètres la saison dernière.

Il passera les prochains mois sur la patinoire à effectuer des exercices de rééducation et à s'entraîner. Wotherspoon a souligné qu'il avait besoin de son bras pour générer de la puissance et faciliter son équilibre, particulièrement durant les sprints.

"Je crois que je ne réalisais pas à quel point mon bras m'était nécessaire avant de recommencer à patiner", a-t-il ajouté.