INZELL, Allemagne - La championne olympique Ireen Wüst a vaincu sa compatriote Diane Valkenburg pour la deuxième fois en autant de jours, dimanche, lors de l'épreuve de 3000 mètres à la Coupe du monde de patinage de vitesse longue piste d'Inzell, en Allemagne.

Wüst et Valkenburg avaient aussi réalisé un doublé la veille au 1500 m. Wüst, la championne olympique en titre au 1500 m et médaillée d'or au 3000 m aux Jeux de Turin en 2006, a dominé l'épreuve dimanche. Elle a devancé Valkenburg par 3,08 secondes pour mériter sa première victoire sur la distance cette saison.

La meneuse au classement général de la Coupe du monde, la Tchèque Martina Sablikova, a grimpé sur la troisième marche du podium à 3,18 secondes de la gagnante. Sablikova est la championne olympique en titre sur la distance, mais elle est présentement ennuyée par des maux de dos.

Ivanie Blondin, d'Ottawa, s'est contentée du 15e rang de la finale A après avoir accusé un retard de 14,74 secondes sur Wüst. Sa compatriote Cind Klassen, de Winnipeg, s'est hissée en sixième place de la finale B.

Chez les hommes, le Russe Denis Yuskov a vaincu par 0,02 seconde le Polonais Zbigniew Brodka au 1500 m. L'Américain Brian Hansen a terminé troisième après avoir accusé un retard de 0,07 seconde.

Lucas Makowsky, de Regina, s'est classé 17e de la finale A en vertu d'un chrono de 1:48,71. Tyler Derraugh, de Winnipeg, a suivi en 18e place en 1:48,90. Dans la catégorie B, Guillaume Blais-Dufour, de Sherbrooke, a arrêté le chronomètre à 1:48,70 pour terminer cinquième, tandis que Mathieu Giroux, de Pointe-aux-Trembles, a complété la distance en 11e position avec un temps de 1:49,81.

D'autre part, le départ groupé masculin a permis au meneur de la Coupe du monde, le Néerlandais Arjan Stroetinga, de l'emporter par 1,37 seconde sur le Letton Haralds Silovs. Le Néerlandais Christijn Groeneveld a terminé au troisième rang. Le trio de patineurs s'est distancé du peloton dès le début de l'épreuve et a complété la distance avec 19 secondes d'avance.

Jordan Belchos a obtenu le meilleur résultat canadien, se classant sixième. Giroux a aussi patiné dans la catégorie B du départ groupé à la place de Blais-Dufour, qui était un des nombreux Canadiens souffrant de la grippe en fin de semaine. Le changement n'a toutefois pas été correctement rapporté aux officiels, et Giroux a été disqualifié pour avoir porté le mauvais transpondeur.

Même malade, Blais-Dufour livre la marchandise

Blais-Dufour a enregistré un temps de 1 min 48,70 s pour terminer à 2,2 secondes du Letton Haralds Silovs plus rapide du groupe B en 1 min 46,50 s.

« Mon objectif était de terminer dans le top-8 puisque ça me permettait de me qualifier pour la prochaine Coupe du monde, alors je suis très satisfait », a raconté le Montréalais.

Enrhumé et fiévreux samedi, Blais-Dufour ne savait pas du tout à quoi s’attendre pour sa course dimanche. « J’ai dormi 20 heures, hier, alors je me demandais vraiment à quoi allait ressembler la journée. Finalement, j’ai fait un assez bon temps pour me classer. »

Grâce à sa cinquième place, le Québécois retournera en Allemagne au début du mois de mars, pour une Coupe du monde à Erfurt. « Sinon, il aurait fallu que je retourne sur le circuit national pour faire des points afin de me classer au sein de l'équipe nationale la saison prochaine », a-t-il expliqué.

Pour étirer davantage sa saison sur la scène internationale, Blais-Dufour devra, selon lui, patiner sous la barre du 1 min 48 s à Erfurt afin de se qualifier en vue des Championnats du monde par distances individuelles, qui auront lieu à Sotchi, en Russie. « Ce sera mon objectif numéro un », a mentionné l’athlète de 23 ans qui est confiant d’atteindre son but. « J’ai réussi un temps de 1 min 45,9 s à Calgary le mois dernier et, malade, j’ai fait 1 min 48,7 s aujourd’hui (samedi). »

L’ancien spécialiste du courte piste n’envisageait pas un tel scénario cette saison. « Ça déboule vite. C’est mon troisième 1500 m en Coupe du monde en cinq ans. C’est quand même spécial. Je n’ai aucune expérience. Mon objectif reste les Jeux olympiques l’an prochain, alors je suis content que cela prenne cette tournure ».

Giroux manque de vitesse

De son côté, Mathieu Giroux a patiné l’épreuve de 1500 m en 1 min 49,81 s, bon pour la 11e place du groupe B.

« C’est une journée où je voulais aller tellement vite et finalement je suis allé tellement lentement », s’est résigné l’athlète qui a eu 27 ans le 3 février dernier.

« Pourtant, ça allait bien toute la semaine et je me sentais bien aujourd’hui. »

Le patineur de Pointe-aux-Trembles en a manqué au niveau technique. « En voulant aller trop vite, j’ai fait des demi-poussées. C’est la technique qui a pris le coup au final », a admis celui qui voit sa saison se terminer ainsi. « Les 24 premiers au classement de la Coupe du monde se qualifient pour les Championnats du monde, mais je suis actuellement 25e, par un centième de seconde. »

Giroux devra faire l’impasse sur les prochaines Coupes du monde en raison de ses études.

DAMES

3000 m:

1. Ireen Wüst (NED) 4:02.23

2. Diane Valkenburg (NED) 4:05.31

3. Martina Sablikova (CZE) 4:05.41

4. Claudia Pechstein (GER) 4:05.55

5. Stephanie Beckert (GER) 4:06.18

...

Classement général de la Coupe du monde (après quatre épreuves):

1. Martina Sablikova (CZE) 330 points

2. Stephanie Beckert (GER) 270

3. Claudia Pechstein (GER) 261

...

MESSIEURS

1500 m

1. Denis Yuskov (RUS) 1:46.07

2. Zbigniew Brodka (POL) 1:46.09

3. Brian Hansen (USA) 1:46.14

4. Koen Verweij (NED) 1:46.16

5. Konrad Niedzwiedzki (POL) 1:46.28

...

Classement général de la Coupe du monde du 1500 m (après les quatre épreuves):

1. Zbigniew Brodka (POL) 240 pts

2. Havard Bokko (NOR) 234

3. Denis Yuskov (RUS) 220

...

MASS-START

1. Arjan Stroetinga (NED) 9:57.56

2. Haralds Silovs (LAT) 9:58.93

3. Christijn Groeneveld (NED) 9:59.80

4. Bart Swings (BEL) 10:16.10

5. Jorrit Bergsma (NED) 10:16.41

...

Classement général de la Coupe du monde de mass-start (après quatre épreuves):

1. Arjan Stroetinga (NED) 225 pts

2. Christijn Groeneveld (NED) 202

3. Jorrit Bergsma (NED) 195