La judoka ontarienne Kelita Zupancic a mérité la médaille d’argent chez les moins de 70 kg, samedi, à l’Open européen de Rome, en Italie.

Après avoir défait l’Italienne Jennifer Pitzanti par ippon à son premier combat, Zupancic a eu le meilleur sur l’Israélienne Lior Wildikan en marquant deux fois yuko. La Canadienne a ensuite obtenu sa place en finale en défaisant la Japonaise Tomoe Ueno qui s’est vu décerner deux shidos dans le combat. Opposée à la Japonaise Karen Nunira en ronde ultime, Zupancic s’est inclinée par ippon.

« C’était une bonne journée même si ça aurait été bien de gagner l’or », a commenté la Canadienne, un peu déçue d’avoir perdu son combat contre Nunira qu’elle affrontait pour la première fois en compétition.

« Je la connais très bien par contre puisque je me suis beaucoup entraînée avec elle lors de l’année que j’ai passée au Japon, a précisé l’Ontarienne, deuxième au classement mondial. J’ai fait des combats assez serrés contre les Japonaises aujourd’hui. Je suis contente de ma victoire en demi-finale. À mon dernier combat, je crois que j’ai juste perdu ma patience. »

« Mais je me sentais vraiment bien, a-t-elle poursuivi. Cette compétition m’a permis de faire plusieurs combats et d’évaluer mon entrainement et mes nouvelles techniques. Ç’a plutôt bien fonctionné. Je sens que je suis en bonne forme et que je continue de m’améliorer. »

Également en action à Rome, Catherine Roberge a pris le cinquième rang chez les moins de 78 kg. Après avoir été vaincue à son premier combat par la Japonaise Mami Umeki, éventuelle médaillée d’or, la Québécoise s’est imposée par ippon devant la Polonaise Katarzyna Furmanek au repêchage. Au combat suivant, Roberge s’est inclinée devant la Française Géraldine Mentouopou, victorieuse par waza-ari.

Chez les moins de 57 kg, Catherine Beauchemin-Pinard a conclu au neuvième rang. Après avoir battu l’Italienne Maria Centracchio par ippon au premier tour, la Québécoise s’est inclinée par une pénalité devant la Taïwanaise Chen Ling Lien, qui a ensuite poursuivi sa route jusqu’à la troisième marche du podium.

Pendant ce temps, plusieurs judokas canadiens étaient en action à l’Open européen d’Oberwart, en Autriche.

Patrick Gagné s’est classé neuvième chez les moins de 66 kg. Le Québécois a amorcé son parcours avec une victoire par ippon devant l’Italien Diego Cressi avant d’être défait par le Monégasque Cedric Bessi.

Chez les moins de 73 kg, Arthur Margelidon et Alexis Morin-Martel ont également terminé neuvièmes. Margelidon a signé une victoire en prolongation face au Japonais Keiichi Ota avant de s’incliner par waza-ari devant le Géorgien Tamazi Kirakozashvili. Quant à Morin-Martel, il s’est d’abord imposé par ippon devant l’Autrichien Alexander Weichinger avant d’être défait par l’éventuel médaillé d’or, le Japonais Takenori Nakamura.

Dans la même catégorie, Étienne Briand a subi une défaite par waza-ari à son premier combat contre l’Estonien Kunter Rothberg.

Dimanche, Kyle Reyes (-100 kg) et Antoine Valois-Fortier (-81 kg) seront les Canadiens à surveiller à Oberwart.