ST-PETERSBURG, Floride - Hideki Matsui a signé un contrat des ligues mineures avec les Rays de Tampa Bay. Le joueur étoile se rapportera au camp d'entraînement prolongé des Rays qui se tient à Port Charlotte, mercredi.

Avec cette acquisition, Tampa Bay vient ajouter de la profondeur au champ extérieur et à la position de frappeur désigné. Le joueur de 37 ans a disputé neuf saisons dans les ligues majeures, dont sept avec les Yankees de New York.

Matsui a maintenu une moyenne au bâton de ,285 en carrière. Il a frappé 173 circuits et produit 753 points avec les Yankees, les Angels de Los Angeles et les Athletics d'Oakland.

L'an dernier, Matsui a frappé 12 circuits et produit 72 points en plus de maintenir une moyenne au bâton de ,251.

Le vice-président des opérations baseball des Rays, Andrew Friedman, a annoncé l'entente lundi en qualifiant Matsui « d'un des frappeurs les productifs du monde » des deux dernières décennies.