L'ouverture des camps d'entraînement des formations du baseball professionnel approche à grand pas. Plusieurs Québécois y participeront et ils sont à préparer leur grand départ, quand ils ne sont carrément pas déjà sur place. Quant aux ligues indépendantes, elles amorceront leurs activités un peu plus tard en avril. Au cours des derniers jours, Steve Green a été mis sous contrat par les Indians de Cleveland. Il aura donc la chance de relancer sa carrière après une saison 2004 décevante à bien des égards. Phil Devey, un autre qui était sans contrat depuis la fin de la dernière saison, a vu les Red Sox de Boston lui en offrir un, au bas duquel il a rapidement apposé sa signature. Finalement, Patrice Lepage qui avait été mis au repos la saison dernière, a vu son nom être réactivé par les Angels d'Anaheim. Pour l'heure, c'est vingt-sept (27) des nôtres qui vivent d'espoir. Avec qui tentent-ils leur chance ? Voilà un portrait à jour :

Déjà dans les majeures
Éric Gagné, Dodgers de Los Angeles
Pierre Arsenault, (coordonateur de l'enclos des lanceurs) Marlins de la Floride

Les aspirants aux ligues majeures
Jean-Luc Blaquière, Mets de New York
Luke Carlin, Padres de San Diego
Éric Cyr, Angels d'Anaheim
Mathieu De Montigny, Padres de San Diego
Phil Devey, Red Sox de Boston
Emmanuel Garcia, Mets de New York
Karl Gélinas, Angels d'Anaheim
Issaël Gonzalez, Pirates de Pittsburgh
Steve Green, Indians de Cleveland
Pierre-Luc Laforest, Devil Rays de Tampa Bay
Eric Langill, Dodgers de Los Angeles
Patrice Lepage, Angels d'Anaheim
Jonathan Malo, Mets de New York
Russel Martin, Dodgers de Los Angeles
Ivan Naccarata, Mets de New York
Alexandre Périard, Brewers de Milwaukee
Maxime St-Pierre, Tigers de Détroit
Patrick Scalabrini, Orioles de Baltimore
Michel Simard, Angels d'Anaheim
Philippe-Alexandre Valiquette, Reds de Cincinnati

Baseball indépendant
Benoit Émond Capitales de Québec
Michel Laplante , (entraîneur-chef) Capitales de Québec
Olivier Lépine, Capitales de Québec
Maxime Poulin, Goldeyes de Winnipeg
Dany Prata, Capitales de Québec

Ceux qui y était en 2004 et qui ne sont pas de retour, du moins pour le moment, en 2005
Pierre-Luc Marceau, Indians de Cleveland
Sambu Ndungidi, Dodgers de Los Angeles
Marc-André Major, Goldeyes de Winnipeg et Capitales de Québec
Martin Bérubé, Orioles de Baltimore
Julian Tucker, Mariners de Seattle

Rappelons qu'en 2004, dix-huit (18) Québécois ont évolué pour des équipes d'organisations du baseball majeur, alors que deux (2) autres étaient membres du personnel d'entraîneurs d'une formation des ligues majeures. Notons également, qu'il y a eu six (6) Québécois qui ont revêtu l'uniforme de joueurs des équipes du baseball professionnel indépendant alors qu'un (1) autre y était assitant-entraîneur.

Avec les équipes associées au baseball majeur, nous avons suivi les Éric Gagné, Dodgers de Los Angeles, Ligue Nationale, Pierre-Luc Laforest, Bulls de Durham (AAA), Steve Green, Stingers de Salt Lake City (AAA), Éric Cyr, Stingers de Salt Lake City (AAA) et Travelers de l'Arkansas (AA), Eric Langill, 51e de Las Vegas City (AAA) et Suns de Jacksonville (AA), Phil Devey, Mission de San Antonio (AA), Maxime St-Pierre, SeaWolves d'Érié (AA), Pierre-Luc Marceau, Captains de Lake County (A), Sand Gnats de Savannah (A) et Manatees de Brevard County (A), Russel Martin, Dodgers de Vero Beach (A), Michel Simard, Kernels de Cedar Rapids (A), Luke Carlin Wizards de Fort Wayne (A) et Storm de Lake Elsinore (A), Karl Gélinas Angels de Provo (A courte durée), Mathieu De Montigny Padres de l'Arizona (A courte durée), Issaël Gonzalez, Pirates de la ligue d'été de la République Dominicaine (A courte durée), Sambu Ndungidi Dodgers de ligue de la Côte du Golf, Patrice Lepage, Angels d'Anaheim (camp prolongé), Martin Bérubé, Orioles de Baltimore, (camp prolongé) et Julian Tucker, Mariners de Seattle (camp prolongé). De plus, Claude Raymond était membre du personnel d'entraîneur des Expos de Montréal et Pierre Arsenault de celui des Marlins de la Floride.

Au sein du baseball indépendant on retrouvait Maxime Poulin, Goldeyes de Winnipeg, Patrick Scalabrini, Goldeyes de Winnipeg, Benoit Émond, Capitales de Québec, Olivier Lépine, Capitales de Québec, Dany Prata, Capitales de Québec, Marc-André Major, Goldeyes de Winnipeg et Capitales de Québec. De plus, Stéphan Bédard agissait à titre d'assistant-entraîneur au sein des Capitales de Québec.

En 2003, nous avions dénombré vingt-neuf (29) Québécois ayant évolué soit au sein du baseball professionnel avec des équipes du baseball majeur, soit avec des formations de ligues professionnelles indépendantes, soit avec les équipes de la Ligue Canadienne de Baseball.

Combien y en aura-t-il en 2005? C'est une histoire à suivre... et nous allons la suivre de près pour vous.