Je suis de retour en Arizona depuis près de deux semaines, soit depuis l'élimination de l'équipe canadienne à la Classique mondiale de baseball.

J'ai beaucoup apprécié le temps que j'ai passé avec la formation nationale et évidemment, l'aventure s'est terminée plus rapidement que prévu. Avec du recul, je peux dire qu'on a pris l'Italie à la légère et qu'on se l'est fait remettre sur le nez.

À mon retour dans le désert, mes patrons m'ont félicité pour ma performance contre les États-Unis et m'ont dit qu'ils avaient bien aimé la façon dont je me suis comporté sur le monticule. Après avoir reçu ces fleurs, j'ai dû me remettre au travail.

Le calendrier du camp des ligues mineures, où j'ai été assigné, n'était pas débuté à mon arrivée. J'ai donc commencé à lancer tranquillement dans l'enclos des releveurs, puis j'ai affronté des frappeurs des Mariners dans une pratique au bâton.

Au début de cette semaine, on m'avait dit que j'obtiendrais un départ mercredi au niveau AA ou que je serais utilisé le lendemain avec le grand club dans la Ligue des Cactus. J'ai finalement reçu l'appel que j'attendais : on m'a dit que je serais en uniforme jeudi contre les Padres de San Diego.

J'ai œuvré pendant la septième manche contre le coeur de l'alignement des Padres. J'ai notamment fait face aux frères Gonzalez, Adrian et Edgar, ainsi qu'à un de leurs plus beaux espoirs, le joueur de premier but Kyle Blanks. Je crois que je m'en suis bien tiré.

J'ai commis quelques bloopers et j'ai atteint un frappeur, mais j'ai aussi réussi à menotter mes adversaires et je m'en suis sorti en donnant trois ballons. En bout de ligne, j'ai donné deux coups sûrs et un point que je n'aurais pas dû accorder, mais ça c'est une longue histoire...

Je ne sais pas trop ce qui m'attend pour les prochaines semaines. J'espère évidemment qu'on me donnera une autre occasion de lancer avec les gars des majeures, mais en même temps, j'ai hâte de pouvoir commencer ma routine de lanceur partant pour être prêt pour le début de ma saison.

En ce moment, je suis sur l'alignement de l'équipe de calibre AA et je m'entraîne avec elle, mais quant à savoir où je commencerai la saison, je suis encore dans l'inconnu. Une chose est certaine, j'ai ma place dans le A "fort". On m'a déjà confirmé que j'allais être le partant numéro un de l'équipe. Je ne serai pas trop dépaysé, puisque je crois qu'on aura la même rotation que l'an passé avec les Timber Rattlers du Wisconsin.

Peu importe où je jouerai, je me suis fixé quelques objectifs personnels pour la prochaine saison. En tête de liste, j'aimerais lancer entre 90 et 100 manches, minimum, comme partant. Ce serait un sommet dans ma carrière et presque le double de ce que j'ai fait l'année dernière à ma première saison professionnelle.

Je porterai aussi une attention particulière à ma moyenne de points mérités et à mon nombre de buts sur balles.

Ma saison commence le 9 avril. On se reparlera rendu là!

*Propos recueillis par Nicolas Landry.