Un ancien espoir de l'équipe des Cardinals de Saint Louis, Tyler Dunnington, a mis un terme à sa carrière en 2015 parce qu'il est gai et ne supportait plus les insultes homophobes de coéquipiers et entraîneurs, a-t-il révélé mercredi.

« J'étais l'un de ces malheureux sportifs gais qui gardaient leur secret et qui ont été confrontés à l'homophobie dans le sport qu'il aimait », a écrit Dunnington dans un courrier à Outsports, un site internet qui couvre les questions homosexuelles dans le sport, amateur et professionnel.

Dunnington, 24 ans, avait été choisi par les Cardinals lors du repêchage de 2014 : Saint Louis l'a ensuite envoyé s'aguerrir dans un ligue secondaire avec l'une de ses équipes affiliées, le GCL Cardinals en Floride.

Après une saison, il a décidé à la surprise de sa famille et ses amis à qui il n'avait pas révélé qu'il était homosexuel, de mettre un terme à sa carrière, sans donner de raisons.

« J'ai été confronté à des remarques de coéquipiers et d'entraîneurs qui se disaient prêts à tuer des gais, et chacune de ses déclarations était comme un coup de couteau au coeur pour moi », a-t-il expliqué.

« J'étais malheureux alors que je pratiquais le sport que j'adorais, j'ai finalement décidé que je devais arrêter de jouer pour sauver ma santé mentale », a souligné Dunnington.

« Je veux non seulement partager mon histoire, mais aussi m'excuser de ne pas avoir utilisé alors mon statut pour changer les choses, abandonner n'est pas la meilleure façon de répondre à l'adversité et j'admire les athlètes qui agissent en pionniers », a-t-il conclu.

Les Cardinals ont indiqué dans un communiqué qu'ils allaient diligenter une enquête interne : « C'est très decevant et nous espérons que chaque joueur, chaque dirigeant, chaque employé sente qu'il est traité de manière égale et juste », ont-ils indiqué.

Aucun joueur du baseball majeur n'a jamais ouvertement reconnu qu'il était homosexuel.