NEW YORK - Le patron de la NBA, David Stern, a déclaré jeudi qu'il était favorable à la liberté d'expression sur certaines questions épineuses, mais opposé à un boycott des Jeux olympiques de Pékin (8-24 août) après les récents troubles survenus au Tibet.

"Nous pensons (au sein des instances dirigeantes de la NBA) que le boycott ne sert à rien. Les deux fois où les JO ont été boycottés (en 1980 à Moscou et en 1984 à Los Angeles), cela n'a abouti à rien, si ce n'est à pénaliser les athlètes", a tranché M. Stern.

M. Stern a cependant précisé que la NBA n'était pas favorable au fait de vouloir à tout prix empêcher les athlètes de faire part de leurs opinions à propos de la Chine ou de tout autre situation politique.

"Chacun devrait être libre de s'exprimer sur ces questions et nous avons été clairs à ce sujet, par respect pour nos joueurs", a poursuivi M. Stern.

"Les gens devraient être encouragés et autorisés à parler à haute voix", a-t-il estimé.

Les États-Unis tenteront de récupérer leur couronne olympique à Pékin, après en avoir été dépossédé par l'Argentine aux JO-2004 d'Athènes, où ils avaient terminé troisièmes.