Quinn Cook a inscrit 22 points pour aider les favoris, Duke, à partir du bon pied grâce à une victoire sans anicroche de 85-56 sur Robert Morris à la ronde des 64, vendredi dans la section Sud.

Jahlil Okafor a ajouté 21 points pour les Blue Devils (30-4), qui ont donné un dur coup à leurs adversaires dès le départ en complétant sept de leurs huit premiers tirs et 12 de leurs 15 premiers.

Il s'agit d'un début de tournoi facile pour Duke, dont quatre de ses huit boursiers participent à un premier tournoi, ce qui n'a pas empêché le légendaire entraîneur Mike Krzyzewski de brûler un temps d'arrêt à la suite d'un dunk renversé manqué par Okafor.

Quant à Robert Morris, 16e favori qui a eu besoin de quatre victoires de suite pour atteindre ce tournoi, il a amorcé le match sur les talons avant de montrer des dents en deuxième demie. Duke a toutefois répliqué rapidement pour mettre le match hors de portée.

San Diego State avance

JJ O'Brien a marqué 18 points et Dwayne Polee II en a inscrit 15 sur cinq lancers de trois points pour permettre à San Diego State de vaincre St. John’s 76-64.

Skylar Spencer a ajouté 10 points et sept rebonds pour les Aztecs (27-8), qui feront face à Duke dimanche.

Les Aztecs n’ont jamais tiré de l’arrière en deuxième demie et ont amélioré leur fiche à 6-4 dans le tournoi depuis 2011.

Sir’Dominic Pointer a amassé 21 points et 10 rebonds, alors que D’Angelo Harrison a ajouté 18 points pour St. John’s, qui était en quête d’une première victoire dans le tournoi depuis 2000.

Iowa trop fort pour Davidson

Aaron White a inscrit 13 points au cours d’une poussée de 18 points contre 3 d’Iowa tôt en deuxième demie alors que les Hawkeyes ont malmené Davidson 83-52.

White a conclu la rencontre avec 26 points pour Iowa (22-11), qui a su tirer avantage de ses gabarits imposants pour dominer l’adversaire. Si bien que Davidson a été sans réponse en défensive et a été incapable de rivaliser avec l’efficacité d’Iowa lors de ses tirs au panier.

Les Hawkeyes ont ainsi remporté un premier match dans ce tournoi depuis 2001.

Jack Gribbs et Peyton Aldridge ont mené l’attaque de Davidson (24-8) avec 14 points chacun.

Gonzaga au tour suivant

Kyle Wiltjer a marqué 23 points pour propulser les Bulldogs de Gonzaga au prochain tour grâce à un gain de 86-76 face à North Dakota State.

Les Bulldogs (no 2) se mesureront à Iowa dimanche alors qu’ils tenteront d’accéder à la deuxième fin de semaine du tournoi pour la première fois depuis 2009.

Dexter Werner a inscrit 22 points, un sommet en carrière, pour North Dakota State.

Classés 15e tête de série, les Bisons (23-10) n’ont donc pu répéter leur exploit de l’an dernier, alors qu’ils avaient vaincu Oklahoma, qui était alors numéro 12.