L’Ontarien Jamal Murray, un espoir en vue du prochain repêchage de la NBA, a inscrit 19 points pour mener l’Université Kentucky, classée 4e dans le tableau de la division Est, à une victoire convaincante de 85-57 face à Stony Brook, jeudi, lors de la première ronde du tournoi de la NCAA.

Ce gain met donc la table à un affrontement contre leurs rivaux de l’Université Indiana.

Isaiah Briscoe a amassé 13 points et 11 rebonds pour les Wildcats (27-8) qui n’ont pas affronté les Hoosiers depuis qu’ils les ont vaincus en ronde des 16 en 2012.

Kentucky a commencé la deuxième demie en dominant Stony Brook 20 à 6 pour prendre une avance de 53-25 avec 14 minutes à jouer. Les Wildcats ont réussi 13 de leurs 16 tirs en deuxième demie pour valider la déclaration de leur entraîneur-chef John Calipari qui disait que son équipe avait été sous-classée.

Jameel Warney a inscrit 23 points et récupéré 15 rebonds pour Stony Brook (26-7) qui en était à sa première présence au tournoi de la NCAA.

Indiana renvoie Chattanooga à la maison

Yogi Ferrell a amassé 20 points et dix aides, un sommet cette saison, alors que O.G. Anunoby produisait 14 pions pour permettre à Indiana de vaincre Chattanooga 99-74 dans un match de la section Est.

La cinquième tête de série a pu compter aussi sur l'apport offensif de Thomas Bryant avec 13 points et Troy Williams avec 12 points et 8 rebonds pour les Hoosiers (26-7).

Indiana a réussi 37 de ses 57 tirs pour une efficacité de 64,9 %.

Dans la défaite, Duke Ethridge a produit 16 points et Justin Tuoyo 12 pour les Mocs (29-6), qui ont connu une excellente saison sous les ordres du jeune entraîneur Matt McCall.

Les Tar Heels évitent le pire

Brice Johnson a marqué 18 points et North Carolina, les favoris de section Est, ont éliminé Florida Gulf Coast en les défaisant 83-67 lors du premier tour.

Isaiah Hicks a ajouté 12 points pour les Tar Heels (29-6) qui ne menaient pas un seul point après les 20 premières minutes.

North Carolina a toutefois dominé les 10 premières minutes de la deuxième demie en y allant d’une poussée de 20-3. Cela leur a permis de bâtir une avance de 20 points et d’éviter d’être la première équipe classée no 1 de l’histoire du tournoi à être éliminée par la 16e.

Florida Gulf Coast (21-14) avait écrit l’histoire en 2013 en devenant la première équipe classée 15e à se rendre à la ronde des 16.

Rendez-vous avec North Carolina

Rodney Bullock a réussi un tir en foulée avec 1,5 seconde à jouer et Providence a vaincu l’Université Southern California 70-69.

Ben Bentil a inscrit 19 points et Bullock a terminé le match avec 16 points et 10 rebonds pour aider les Friars (24-10), classés neuvième, à mériter leur première victoire dans le tournoi depuis 1997.

Providence aura la lourde tâche d’affronter North Carolina samedi en deuxième ronde.

Jordan McLaughlin a marqué 15 points pour USC (21-13) qui était classé huitième dans l’Est.