Les Cavaliers de l'Université Virginia sont venus de l'arrière en comblant un déficit de 15 points et l'emporter 76-71 face aux Seahawks de l'Université North Carolina Wilmington, jeudi, au premier tour du March Madness.

London Perrantes a inscrit 24 points, tandis que le Canadien Marial Shayok en a marqué 23 - un sommet en carrière - pour permettre à l'équipe classée cinquième dans la division Est de battre la 12e.

Perrantes a réalisé un panier de deux points avec 1:37 pour donner aux Cavs une avance de 71-66. Mais UNCW (29-6) n'a pas abandonné, et le tir de Devontae Cacok avec une minute à faire portait le score 73-71.

Shayok a toutefois servi la réplique en redonnant à Virginia une priorité plus confortable quelques instants plus tard.

Virginia (23-10) a passé la première ronde du mythique tournoi printanier pour la première fois en quatre tentatives depuis 2014.

Chaque fois, les Cavaliers faisaient office de cinquièmes favoris de leur région.

Villanova passe le premier test aisément

Les Wildcats de Villanova, têtes d'affiche de la division Est, ont fait fi d'un début de match très ordinaire pour vaincre les Mountaineers de l'Université Mount St. Mary's 76-56.

Donte DiVincenzo a mené avec la charge avec 21 points pour Villanova (32-3), qui ont peiné à boucler la première mi-temps avec une priorité d'un maigre point.

Depuis la mise en place du format actuel par la NCAA, les équipes classées au premier rang montrent un dossier cumulatif de 130-0 contre les 16es.

Au second tour, les Wildcats seront opposés à l'Université du Wisconsin.

Florida maîtrise East Tennessee

Quatrièmes favoris dans l'Est, les Gators de Florida ont bénéficié d'un après-midi de 24 points de Devin Robinson dans un gain de 80-65 aux dépens des Buccaneers d'East Tennessee State.

Robinson, un espoir bien en vue dans les cercles de la NBA, a égalé sa meilleure récolte en carrière après avoir connu une fin de saison en-deça des attentes.

Il a réussi 10 de ses 17 lancers en plus de récupérer sept rebonds.

T.J. Cromer a mené les Buccaneers (27-8) dans la défaite avec ses 19 points.

Florida (25-8) affrontera Virginia au second tour.

Huit paniers de trois points pour Koenig

Bronson Koenig a établi une nouvelle marque de l'Université du Wisconsin en réusssisant huit tirs de trois points dans le gain de 84-74 des Badgers face aux Hokies de Virginia Tech.

Classés huitièmes, les Badgers (26-9) ont ainsi mérité un rendez-vous avec Villanova au deuxième tour.

Pour Virginia Tech, il s'agissait d'une première présence dans le tournoi de la NCAA depuis 2007.