Un week-end intéressant pour Bob Gainey…

Sur sa table, il y a deux cas urgents : celui de Saku Koivu qui exige une importante augmentation, certains estiment qu'il aimerait obtenir le statut que Jose Théodore qui touchera la somme de $5,500,000 l'hiver prochain… peu importe le chandail qu'il endossera.

L'autre cas urgent est celui de Andrei Markov, meilleur défenseur de son équipe, que les rumeurs persistantes l'expédient à Moscou, dans la ligue élite de la Russie, avec un contrat de $1 millions, toutes dépenses payées, voiture, appartement, sans impôt.

Contrairement à Markov, Koivu a droit à l'arbitrage, une option qui lui permettrait de défendre sa cause en insistant sur le fait qu'il a terminé au premier rang chez les pointeurs de son équipe avec une fiche de 21 buts et 50 mentions d'assistance pour 71 point mais encore plus important, il a participé à tous les matchs de son équipe.

Mais une somme de $5 millions par saison pour un patineur qui a franchi le plateau des 70 points pour la première fois de sa carrière se veut une somme particulièrement troublante, surtout à un an d'un arrêt de travail.

Parmi les autres joueurs qui pourraient se retrouver sur le marché des joueurs autonomes avec restriction, donc, cela veut dire qu'ils n'ont aucun pouvoir de négociation, il y a Chad Kilger n'a rien fracassé dans le livre des records. Plus souvent qu'autrement il s'est fait discret, se retrouvant même dans les gradins à titre de réserviste. Lui aussi a droit à l'arbitrage mais il n'a aucune chance de gagner sa cause. Aussi, devra-t-il accepter un contrat d'un an au même salaire, c'est-à-dire un peu plus de
$1,000,000.

Quelle décision prendra Gainey dans le cas de Mike Ribeiro? On va lui offrir un contrat d'un an, politique que semblent avoir adoptée les équipes de la Ligue nationale. Enfin, Gord Dwyer était, je présume, que de passage à Montréal. Le Canadien a déjà dans la Ligue américaine, Sylvain Blouin, qui touche $800,000 par saison et il y a aussi Gino Odjick…

Le Canadien et Bob Gainey, j'imagine, n'ont aucun intérêt à garder Bill Lindsay dans leur organisation, on pourrait donc ne pas lui offrir une nouvelle entente.

Non seulement Gainey a-t-il plusieurs décisions à prendre au niveau de personnel des joueurs mais il devra aussi sortir sa calculatrice et trouver un moyen pour amenuiser sa masse salariale ou encore trouver «un surplus » pour se laisser attirer par le marché des joueurs autonomes sans restriction.

Trois joueurs, dit-on, pourraient se retrouver sans emploi à la suite de la décision de l'équipe de racheter leur contrat.

Le premier est un incontournable, il s'agit de Mariusz Czerkawski qui touchera l'an prochain la somme de $2.8 millions. Qui sont les autres? Je doute fort que Donald Audette soit du groupe puisqu'il reste encore trois années à son contrat. Gainey devrait le savoir puisque c'est lui qui l'a embauché pour le compte des Stars de Dallas.

Karl Dykhuis à $1.6 millions, c'est une possibilité.

Randy McKay en est une autre bien qu'il jouisse de la protection du propriétaire, George Gillett qui avait supplié, à pareille date l'an dernier, André Savard de faire une offre à McKay, lui aussi un ex-joueur des Stars.

Joe Juneau pourrait aussi se retrouver en difficulté puisqu'il ne produit plus et qu'il ne rapporte plus les mêmes dividendes qui les athlètes qui jouent le même rôle avec les autres formations.

La masse salariale du Canadien pour la saison 2003-04
:
Audette, Donald ailier droit $3,000,000
Bouillon, Francis défenseur $ 500,000
Brisebois, Patrice défenseur $4,000,000
Bulis, Jan ailier $1,150,000
Dackell, Andreas ailier $1,400,000
Dykhuis, Karl défenseur $1,600,000
Garon, Mathieu gardien $1,000,000
Hossa, Marcel ailier $1,075,000
Juneau, Joe centre $2,025,000
Komisarek, Mike défenseur $1,130,000
McKay, Randy ailier $2,125,000
Odjick, Gino ailier $ 800,000
Perreault, Yanic centre $2,800,000
Quintal, Stéphane défenseur $1,500,000
Rivet, Craig éfenseur $2,500,000
Souray, Sheldon défenseur $1,600,000
Sundstrom, Niklas ailier $1,950,000
Theodore, Jose gardien $5,500,000
Traverse, Patrick défenseur $ 950,000
Ward, Jason ailier $ 750,000
Zednik, Richard ailier $1,850,000

Sans contrat

Koivu, Saku centre $3,300,000
Markov, Andrei défenseur $ 750,000
Ribeiro, Mike centre $1,100,000
Kilger, Chad centre/ailier $1,025,000
Dwyer, Gord ailier $ 425,000

A Hamilton

Lindsay, Bill entre/ailier $ 850,000
Czerkawski, Mariusz ailier $2,800.000
Blouin, Sylvain ailier $ 750,000
Hainsey, Ron défenseur $1,025,000

Le mandat de Gainey est d'améliorer rapidement le Canadien tout en présentant une gestion saine et aussi une gestion se voulant le reflet de la conjoncture économique actuelle.

À Dallas, il pouvait parfois obtenir des chèques en blanc de la part du propriétaire, ce n'est pas le cas à Montréal puisque le Canadien vient d'encaisser des pertes importantes. Gainey ne peut pas se permettre la moindre erreur et il doit par conséquent éviter le gaspillage.

Déjà qu'il devra chercher à sabrer dans les dépenses et aussi dans les salaires versés à des joueurs qui ne peuvent plus vraiment apporter une contribution particulière à l'équipe. Un travail ardu, un travail qui demande un jugement sûr.

Et s'il veut se tourner du côté du marché des joueurs autonomes sans restriction, ce qu'il faisait à chaque année avec les Stars de Dallas, il lui faudra alors nettoyer la place avant de procéder à de nouvelles acquisitions.

Le temps presse