BROSSARD, Qc - Andrei Markov ne sait pas à quel moment il reprendra l'entraînement avec contact. Et il ne sait pas quand il reviendra au jeu. Mais il est certain d'une chose: l'important c'est la santé.

Le défenseur russe a parfois été impatient durant le long programme de réadaptation qui a suivi sa deuxième intervention chirurgicale au genou, ces derniers mois. En même temps, il s'est dit qu'il ne voulait pas revivre la mésaventure de l'hiver dernier.

Il était alors revenu au jeu à la suite d'une première opération au genou, mais n'avait disputé que sept matchs avant de se blesser de nouveau. Il n'a pris part à aucune rencontre depuis le 13 novembre 2010.

«Il y a eu des moments où je n'étais pas content de mes progrès. Mais j'ai aussi réalisé que j'en étais à ma deuxième opération, et croyez-moi ce n'est pas facile dans ce contexte», a commenté Markov, mardi, après s'être entraîné avec ses coéquipiers pour une deuxième journée d'affilée — sans contact toutefois.

«Je me sens bien. Je suis content d'être de retour avec l'équipe et de finalement faire quelque chose de différent, a-t-il par ailleurs dit. Mais je veux être sûr que mon genou est à 100 pour cent. C'est là l'aspect le plus difficile.»

C'est pourquoi Markov ne veut pas avancer une date pour son retour au jeu. Il ne veut même pas entendre parler des possibilités de disputer un match d'ici la fin de novembre, ou même avant Noël.

«Je n'en ai aucune idée, a-t-il lancé. Je ne me donne pas de date. Je suis content de mes progrès à l'heure actuelle et je suis content de pouvoir finalement patiner avec l'équipe. En espérant que demain, je me sentirai encore mieux qu'aujourd'hui... On verra.»

Jacques Martin a fait remarquer qu'il faudra d'abord et avant tout obtenir l'avis des médecins de Markov avant de fixer une date pour son retour.

«C'est en bonne partie lié à ce que les médecins vont dire, a souligné l'entraîneur. (Markov) a patiné seul pendant deux semaines et, maintenant, il commence une semaine d'entraînement avec l'équipe. C'est donc une période de transition pour lui et il faudra voir comment il réagit.

«Les médecins vont l'évaluer à nouveau à un certain moment et après, on verra s'il sera en mesure de reprendre l'entraînement avec contact.»

Markov a reconnu que son séjour en Floride auprès de ses médecins, en début de saison, a été payant.

«Ils ont fait du bon travail. J'ai commencé à me sentir beaucoup plus fort qu'avant, et maintenant ceci est une autre étape de ma réadaptation. On y va pas à pas.»

Les autres blessés

Jaroslav Spacek et Andreas Engqvist, qui se sont blessés pendant le match de lundi contre Buffalo, étaient absents de l'entraînement, mardi. Tout comme Hal Gill et Andrei Kostitsyn, qui ont raté la rencontre face aux Sabres — le premier était malade et le deuxième, blessé.

Martin a indiqué qu'il faudra attendre à mercredi, quelques heures avant le match contre les Hurricanes de la Caroline au Centre Bell, avant de pouvoir déterminer si Spacek et Gill seront en mesure de jouer.

Étant donné que le Tricolore ne compte que cinq défenseurs en santé pour l'instant, il faut s'attendre à ce qu'un arrière soit rappelé des mineures d'ici le match contre les Canes.

Dans le cas de Kostitsyn, l'entraîneur a fait savoir qu'il ne reviendra pas au jeu cette semaine.

«On espère toutefois qu'il reviendra le plus tôt possible», a noté Martin.

Absent la veille, Michael Cammalleri était de retour à l'entraînement. Le principal intéressé a indiqué qu'il faudra attendre à mercredi avant de savoir s'il sera en mesure d'affronter les Hurricanes, mais Martin a laissé entendre qu'il s'attendait à ce que son attaquant soit de la partie puisqu'il s'est entraîné mardi.

Peter Budaj, qui a obtenu son deuxième départ de la saison samedi à Nashville, devrait revenir devant le filet à deux reprises au cours des deux prochaines semaines. Le CH disputera quatre matchs cette semaine et quatre autres la semaine prochaine. C'est toutefois Carey Price qui affrontera les Canes, mercredi.

Les joueurs montréalais affronteront ensuite les Islanders de New York dès jeudi à Long Island.

Trios à l'entraînement

Gionta-Plekanec-Moen

Cole-Desharnais-Pacioretty

Palushaj-Eller-Cammalleri

Nokelainen-Gomez-Darche

Défenseurs

Subban-Gorges

Weber-Emelin

Diaz-Markov