Je savais bien qu'un de ces jours, un groupe d'hommes d'affaires de chez nous prendrait la relève de l'ex-promoteur Stéphane Patry et se lancerait dans la présentation de combats d'arts martiaux professionnels au Centre Bell.

Qu'on le veuille ou non, ces combats confrontations professionnels sont ici pour rester et sont même appelés à progresser en popularité.

À l'exception de la province d'Ontario et quelques prudes de chez nous qui vivent la tête dans le sable, ce sport a tout pour plaire au même rang que la boxe sinon plus.

Que voulez-vous, ce sport est la nouvelle rage des temps modernes et partout, de Las Vegas à Montréal, on établit des records d'assistances à peu près à toutes les représentations.

Rappelez-vous les deux galas présentés au Centre Bell. Plus de 21 000 spectateurs à chaque gala.

Jamais la boxe, depuis l'affrontement Dave Hilton-Mario Cusson, a réussi à atteindre cette marque. Et pourtant, ce ne sont pas les bons boxeurs qui manquent chez nous.

Bravo au Groupe Gym pour avoir mis la main sur une concession de Bellator dont plusieurs de leurs pugilistes sont des ex-membres de la défunte ligue Elite XC.

Mais il faut bien comprendre ici que le groupe Gym et ses partenaires n'ont pas l'intention de faire compétition à d'autres groupes qui oeuvrent déjà sur la scène locale.

Normalement, il y aura deux galas qui seront présentés au Centre Bell et déjà je peux vous dire qu'il y a de fortes chances de voir à l'œuvre le populaire Steve Bossé, la jeune merveille Chris Horodecki et l'électrisant Mark Homenick.

C'est donc le 29 mai prochain, au centre Bell que se produira à Montréal le premier gala Bellator mettant en vedette en finale un Cubain du nom de Hector ¨Shango¨ Lombard contre le vétéran Américain James Damien Stelly.

Juste pour vous donner une petite idée de la qualité de la finale, Lombard a été un compétiteur de Judo de calibre olympique pour le compte de Cuba. Il réside maintenant à Fullerton, en Californie et s'entraîne chez Erik Paulson CSW. Non seulement est-il un expert de judo, mais il excelle aussi en boxe, en soumission et en lutte.

D'ailleurs, sa fiche prouve hors de tout doute qu'il est un combattant très sérieux. Il présente un record de 22 combats, dont 19 triomphes, avec 9 K.O.

Il a subi deux défaites, alors qu'il combattait dans l'organisation Pride au Japon mais il est invaincu au cours de ses 13 derniers combats.

En plus d'une grande connaissance des arts martiaux, il a un menton de granite, n'ayant jamais subi la défaite par K.O.

Moins expérimentés mais ...?

Le rival de Lombard est un militaire de carrière. Moins expérimenté que son rival, il présente une fiche de 10 victoires contre 2 revers avec 4 K.O.

Malgré son poste d'entraîneur des Rangers de l'armée américaine, Stelly est parvenu à gagner ses cinq derniers combats dont deux par K.O.

Son palmares; Un championnat en Sambo. Il a été le champion des Gants Dorés de la Georgie en 2002, champion national en lutte style libre et possède aussi une ceinture brune de Jiu-Jitsu brésilien.

Déjà, il est assuré que le spectacle en vaut la chandelle et les noms des pugilistes locaux n'ont même pas encore été dévoilés. Imaginez…

Et n'allez surtout pas croire que les combats d'arts martiaux professionnels vont éclipser la boxe. Oh que non! Je suis convaincu qu'il y a de la place pour les deux sports et j'ai constaté au cours des dernières années que les deux sports n'attiraient pas nécessairement les mêmes adeptes.

Or, le 29 mai prochain, ne me cherchez pas. Je serai au Centre Bell.

Bon combat ultime.