Le prochain combat d’Adonis Stevenson sera un combat majeur. Il ne reste qu’à trouver qui de Sergey Kovalev ou d’Eleider Alvarez sera le prochain adversaire du champion WBC des mi-lourds.

Le promoteur d’Alvarez, Yvon Michel, sera à Brooklyn en fin de semaine pour assister au combat entre Deontay Wilder face à Artur Szpilka. Le président de GYM rencontrera à cette occasion Katy Duva de Main Events dans une énième tentative d’en arriver à une entente entre Kovalev et Stevenson. « Le clan Kovalev aimerait que le dossier soit réglé avant la présentation du combat contre Jean Pascal le 30 janvier », m’a expliqué Yvon Michel lors d’un entretien téléphonique vendredi midi.

Sauf que M. Michel hésite à signer avant le 30 janvier, car il sait bien qu’une annonce en ce sens pourrait déplaire au groupe InterBox, et qu’advenant une défaite de Kovalev aux mains de Pascal, l’intérêt ne serait plus le même.

Sans donner de date butoir à une entente, Yvon Michel dévoile qu’il a un plan « B » et qu’il s’agit d’un combat entre Stevenson et son aspirant obligatoire, Eleider Alvarez. « Si nous avons une entente pour affronter Kovalev en juin, Adonis ne disputera pas d’autres combats dans l’intervalle. Par contre si le combat contre Kovalev tombe à l’eau, Adonis va procéder à sa défense obligatoire au début du mois d’avril », a indiqué Michel à RDS.

En novembre, Eleider Alvarez est devenu l’aspirant obligatoire WBC en s’imposant par décision unanime face à Isaac Chilemba. Alvarez, âgé de 31 ans, est comme Stevenson, un protégé du Groupe Yvon Michel. Il s’agirait pour le protégé de Marc Ramsay d’un premier combat de championnat du monde, lui qui a gagné ses 19 combats professionnels. « Ce serait tout un combat pour Adonis, explique Yvon Michel. Contrairement à Tommy Karpency qui s’entraînait dans le garage de son grand-père, Eleider Alvarez est un athlète parfaitement entraîné et sérieux. »

Que ce soit contre Kovalev ou contre Alvarez, il s’agira probablement pour Adonis Stevenson de sa plus importante et dangereuse défense de titre depuis qu’il est devenu champion en juin 2013.

Si 2015 a été l’année de Eye of The Tiger Management, l’année 2016 s’annonce très chargée pour le Groupe Yvon Michel avec ce combat de Stevenson et aussi le grand rendez-vous obtenu par Kevin Bizier, en combat de championnat du monde en mars à Sheffield, en Angleterre contre le champion IBF des 147 livres, Kell Brook. Ajoutez à cela le combat de finale pour Oscar Rivas, le 26 février à Los Angeles, contre le poids lourd Gerald Washington (16-0-1, 11 K.-O.).

Lemieux à Montréal

Parlant de Eye of The Tiger Management, le groupe de Camille Estephan annoncera lundi l’identité du prochain adversaire de David Lemieux. Daniel Jacobs? Billy Joe Sanders? Tureano Johnson? Les adversaires de renom ne manquent pas pour ce combat qui devrait être télédiffusé sur HBO le 12 mars au théâtre Olympia de Montréal.

Le théâtre Olympia? Oui! Après le Madison Square Garden! Probablement que Eye of The Tiger Management n’a pas eu le choix de la date. Et comme le Centre Bell sera occupé par le Canadien ce jour-là, que le Centre Vidéotron accueillera les Remparts le 11 et le 13, et que même le Métropolis n’est pas libre, on se tourne vers la belle petite salle de la rue Sainte-Catherine.

L’important ici n’est toutefois pas le contenant, mais bien le contenu. Peu importe l’endroit, il est heureux de constater que Lemieux est déjà prêt à reprendre le travail, moins de six mois après sa défaite contre Gennady Golovkin. Et EOTM nous dit que ce sera contre un adversaire de qualité, alors...

La Régie occupée

On risque donc d’avoir deux galas de boxe le 12 mars, puisque le promoteur montréalais Rixa a déjà prévu un événement à cette date à la TOHU en vue de combats qui seront diffusés sur RDS2. La Régie des Sports de combat assure avoir la quantité et la qualité nécessaire d’officiels pour pouvoir répondre à la demande.

Justement, la qualité des officiels québécois est une fois de plus reconnue sur la scène internationale. Samedi, trois officiels québécois seront d’office à Brooklyn. La finale Wilder-Szpilka sera arbitrée par Michael Griffin alors que Pasquale Procopio sera l’un des trois juges. Benoit Roussel sera pour sa part juge lors du combat entre Vyacheslav Glazkov et Charles Martin. De mémoire d’homme, ce serait la première fois qu’une si importante délégation d’officiels québécois est réunie pour un gala à l’extérieur du pays.

Michael Griffin sera également l’arbitre pour le combat du 30 janvier entre Sergey Kovalev et Jean Pascal. En mars 2015, c’est l’arbitre portoricain Luis Pabon qui avait pris la décision d’arrêter le combat au 8e round. Ce sera la première fois que Griffin arbitre un combat de Jean Pascal depuis la soirée où Roberto Bolonti avait joué la comédie. On se souvient que Michael Griffin avait songé disqualifier Pascal avant de se rendre compte du cirque que tentait l’Argentin.

Gros début d’année

Le 21 janvier, jeudi prochain, GYM présente son premier gala au Casino de Montréal. Les prometteurs Erik Bazinyan et Curtio Clayton seront en vedette. Sept combats seront présentés. Erik Barrak sera opposé au champion canadien des poids lourds, Dillon Carman. À noter que sur un total de sept combats, il y aura deux combats féminins. La Montréalaise Lucia Larcinese tente d’obtenir un billet pour un championnat du monde. Elle sera opposée à Olivia Gerula. Puis, Marie-Ève Dicaire affrontera de nouveau Christina Barry. Yvon Michel indique pourrait tenter de négocier un contrat avec Dicaire si elle fait aussi bien que lors de ses deux premiers combats professionnels.

Puis le 21 février, Eye of The Tiger retourne au Casino de Gatineau. Schiller Hyppolite, Simon Kean, Mathieu Germain, Ayaz Hussain, Will Madera, Louisbert Altidor, François Pratte, Danyk Croteau, Taylor Page, et Vanessa Lepage Joanisse seront en action. Leurs adversaires n’ont pas encore été annoncés.