La fébrilité était bien palpable à la nouvelle Cage aux Sports de Boucherville lors de cette conférence de presse, où l‘on devrait principalement vanter la qualité de la sous-carte du gala du 18 janvier.

Les boxeurs présents, particulièrement Mikaël Zewski et Sébastien Gauthier, se sentaient privilégiés de pouvoir participer à cet événement dont on risque de parler longtemps.

Lucian Bute n'a pas beaucoup parlé. De toute manière, il aura l'occasion de le faire lors d'un entraînement médiatique. Son entraîneur Stéphan Larouche a admis qu'il n'avait même pas pensé se questionner sur l'état de la main gauche de l'ex-champion IBF, tellement rien de négatif ne transpire à ce sujet lors des séances de sparring

À l'autre bout du continent, dans les froides montagnes californiennes de Bear Mountain, Jean Pascal dégageait une sincère sérénité. « Je me sens bien. Je suis sain mentalement et équilibré physiquement aussi. » On sentait que Pascal s‘ennuyait de sa petite fille qu‘il retrouvera après les fêtes seulement. « On fêtera Noël le 19 janvier. On peut célébrer Noël à toutes les années, mais dans ce cas-ci, c‘est le combat d‘une vie. »

Pascal s'entraîne en compagnie d'Eleider Alvarez. Les deux poulains de l'entraîneur Marc Ramsay affronteront des gauchers, et se partagent les partenaires d'entraînement. « C'est super, Jean et Eleider se challengent chaque jour. Que ce soit au gymnase, lors des sprints ou en conditionnement physique. Ça les amène tous les deux à un niveau supérieur, c‘est très motivant. »

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Alvarez était très heureux de profiter d‘un camp d‘entraînement de cette qualité, avec en plus l‘aide du préparateur physique Angel Herredia.

Son futur adversaire Thomas Oosthuizen a aussi pris la parole, via téléphone, en Afrique du Sud. Il s'attend à un combat difficile, mais il promet d'être plus fort, plus vite, et plus slick qu‘Alvarez. « Nous allons voler le spectacle. »

Ce combat Alvarez-Oosthuizen sera celui de demi-finale et HBO est fier d‘avoir pu imposer son autre mi-lourd sur HBO. « Ça donne de l‘espoir aux boxeur québécois de talent pour dire maintenant on est capable de demander qu‘on puisse avoir des gars de chez nous en demi-finale sur nos événements. »

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Belle surprise en ce qui me concerne que l'ajout du combat entre les poids lourds Mike Perez (20-0-0, 12 K.-O.) et Carlos Takam (28–1-0, 22 K.-O.). Perez est mieux connu pour avoir envoyé son dernier adversaire Magomed Abdusalomov dans un coma de quelques jours en novembre, après ce combat de 10 rounds gagné sur décision.

À l'autre bout du spectre, chez les poids coqs, le spectaculaire Sébastien Gauthier sera de retour à l‘action, plus d‘un an après sa défaite par K.-O. technique sur l‘ancien champion mondial Rodrigo Guerrero. Gauthier affrontera un autre bagarreur mexicain, moins menaçant toutefois, en Javier Franco.

L'adversaire de Mikaël Zewski n‘est toujours pas connu. Le protégé de Top Rank remontera dans le ring six semaines après son dernier duel, qui n‘aura duré que trois rounds.

Artur Beterbiev doit de nouveau disputer un combat de courte durée pour répondre aux exigences de la Régie québécoise des Sports de combats. Il n‘a pu le faire vendredi dernier au Club de boxe de l‘Est en raison d‘une légère blessure aux flancs. Le Français Gabriel Lecrosnier (16–24-3) sera son rival. Il n‘a subi qu‘un seul K.-O. en carrière. GYM enverra rapidement l‘ancien champion amateur vers les hautes sphères de la division des mi-lourds.

On assistera aussi à un combat entre deux revenants. Oscar Rivas revient à la boxe après une blessure à un oeil qui aurait pu mettre un terme à sa carrière. Il sera opposé à Éric Barrak qui revient d‘une rude défaite par K.-O. face à Didier Bence. Ça va cogner!

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L'homme le plus heureux à la conférence était probablement Yves Ulysse fils, qui le matin même a signé un contrat de trois ans avec InterBox. Il pourrait disputer jusqu‘à six combats annuellement, pas uniquement sur les cartes d‘InterBox. Tout au long de la conférence de presse, les divers intervenants, tant chez InterBox que chez GYM, ont vanté le talent de celui qui disputera son premier combat professionnel le 18 janvier.

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Un autre combat pourrait s‘ajouter, mais Yvon Michel dit qu‘il n‘impliquera pas de boxeur québécois. Alors oubliez Lemieux/St-Juste pour cette date.

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17 000 billets ont été vendus. Il y en a encore plusieurs de disponibles.