L'ex-champion du monde des poids lourds David Haye a annoncé mardi son retour à 35 ans, après plus de trois ans d'absence, avec un combat le 16 janvier à Londres contre l'Australien Mark de Mori à la O2 Arena.

« C'est bon d'être de retour, a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse. Physiquement, je tourne sur tous les cylindres. Je m'entraîne avec Shane McGuigan et j'ai un nouveau mode de vie. Avec lui je sens que je suis plus fort et même à 35 ans je me sens comme un jeune boxeur. Je travaille dur, j'avais besoin d'un changement après mes blessures. »

Titré à la WBA le 7 novembre 2009 contre le Russe Nikolay Valuev, le Britannique n'a plus combattu depuis sa victoire au 5e round contre son compatriote Dereck Chisora le 14 juillet 2012.

« Je comprends qu'il y ait des points d'interrogation car je n'ai pas été sur le ring depuis longtemps mais je doute sincèrement que Dominator puisse dominer The Hayemaker. Ali avait perdu contre Joe Frazier après 3,5 ans d'absence mais ce type n'est pas Frazier. Klitschko a repris ses titres après quatre ans de pause et je veux faire pareil », a-t-il poursuivi.

Chez les professionnels, Haye comptabilise 26 victoires en 28 combats dont 24 par K.-O.

Il a concédé sa première défaite le 10 septembre 2004 contre Carl Thompson, puis sa deuxième le 2 juillet 2011 contre l'Ukrainien Wladimir Klitschko, qui l'avait privé de son titre.

Médaillé d'argent aux Mondiaux 2001 chez les lourds, il a également décroché des titres en lourds-légers contre le Français Jean-Marc Mormeck en 2007 pour la WBA-WBC et contre Enzo Macarinelli en 2008 pour la WBO. Il était ensuite monté dans la catégorie supérieure.