Le boxeur philippin Manny Pacquiao a estimé samedi que son grand rival Floyd Mayweather avait « atteint une impasse » et ne pouvait « plus fuir » un combat contre lui, au lendemain de la proposition de l'Américain d'un affrontement le 2 mai 2015.

« Il a atteint une impasse. Il ne peut plus fuir et doit me combattre », a déclaré à l'AFP Pacquiao, depuis sa ville de General Santos (Philippines).

Le duel tant attendu entre deux boxeurs considérés comme les meilleurs de leur génération bute depuis des années, notamment sur des questions financières.

« Mayweather peut avoir la somme qu'il veut. En janvier, je l'ai défié à un combat de charité. Il n'a jamais donné son accord. Le problème de notre combat n'est pas l'argent. Ce combat, c'est pour l'héritage, c'est pour rendre les fans heureux et, par dessus tout, pour le bien de la boxe », a continué Pacquiao.

En septembre, le boxeur philippin avait déjà invité Mayweather à venir « combattre » plutôt que de fixer des conditions qui pourraient empêcher la tenue de cette affiche de rêve.

« Je ferai de mon mieux pour rendre le combat palpitant et divertissant. Mais je doute qu'il se lance dans une grande bagarre. On connaît son style de boxe. La plupart de ses précédents combats, si ce n'est tous, ont été soporifiques. Je sais ce que j'ai à faire. Je le pourchasserai partout où il ira, s'il décide de courir partout sur le ring », a ajouté Pacquiao.

Mayweather, surnommé Money, est champion WBA et WBC des mi-moyens. À 37 ans, il est toujours invaincu en 47 combats.

Pacquiao, champion WBO de la catégorie, a décroché un titre mondial dans huit catégories différentes. Il affiche, à 35 ans, un palmarès de 56 victoires, 5 défaites et 2 nuls, après avoir conservé en novembre son titre en battant aux points l'Américain Chris Algieri à Macao (Chine).