Sergey Kovalev n’a pas déçu à sa première chance de devenir champion du monde, déclassant Nathan Cleverly pour s’emparer du titre des poids mi-lourds, samedi à Cardiff au Pays de Galles.

Kovalev (22-0-1, 20 K.-O.) a matraqué son adversaire de coups dès les premiers instants du premier round avant de parvenir à envoyer Cleverly (26-1) au plancher à 3 reprises pendant la dernière minute du 3e round.

L’arbitre a semblé arrêter le combat à ce moment-là, mais a ensuite autorisé la poursuite des hostilités après avoir entendu la cloche annonçant la fin du round.

Kovalev ne s’est cependant pas laissé déranger par la situation, se ruant immédiatement sur Cleverly au début du 4e round pour enregistrer sa 20e victoire avant la limite. Il s’agit de la 1re défaite de Cleverly, qui n’avait jamais visité le tapis avant aujourd’hui.