Justin Gaethje n'a pris qu'une minute vingt-sept pour passer le K.-O. à James Vick en finale de l'UFC Fight Night présenté à Lincoln au Nebraska.

Sur une combinaison gauche-droite, Vick (9-2) s'est effrondré au sol. Il a pris beaucoup de temps à se remettre du choc.

Gaethje prouve qu'il est encore une valeur sûre

« Ce sport ne pardonne pas. Ça pourrait facilement être moi à sa place, mais je suis content de l’avoir envoyé au pays des rêves », a déclaré au micro Gaethje, qui aimerait bien affronter Tony Ferguson prochainement.

Après deux défaites de suite contre Dustin Poirier et l’ancien champion des légers Eddie Alvarez, Gaethje a pu enfin savourer la victoire.

En demi-finale de la soirée, Michael Johnson a vaincu Andre Fili par décision partagée (29-28 x 2, 27-30) chez les poids plume.

Gall et Sandhagen prennent les grands moyens

L’autre combat qui retenait l’attention opposait Mickey Gall à George Sullivan sur la carte préliminaire.

Gall avait perdu son dernier duel contre Randy Brown et tentait de rebondir. Il l’a d’ailleurs fait brillamment en passant une soumission à Sullivan après seulement 1 min 11 d’action. Il s’agissait d’un étranglement arrière.

Par ailleurs, Cory Sandhagen a offert une prestation spectaculaire face à Iuri Alcantara, l’emportant pas K.-O. technique au deuxième round.

Sandhagen est revenu de loin. Il a passé une bonne partie du premier round à essayer de se défaire d’une clé de bras qui a sûrement donné des frissons aux cœurs sensibles. Sandhagen a même avoué après sa victoire qu’il s’est disloqué le bras. En sortant de la prise, il a réussi à renverser son adversaire sur le dos et a commencé à le marteler de coups.

Ce combat aurait d'ailleurs pu s’arrêter au premier engagement, mais l’arbitre a été très permissif et a laissé Alcantara presque sans défense.

Au deuxième round, Sandhagen a fait perdre l’équilibre à Alcantara et il a repris là où il avait laissé, mais l’arbitre a fini par s’interposer.

« Avant le combat, je me disais qu’il était hors de question de perdre et que rien n’allait m’arrêter, a dit le vainqueur. Il va falloir me tuer si vous voulez gagner. »

Ce combat a mérité avec raison un bonus de performance à la fin de la soirée.

Par ailleurs, Jake Ellenberger (31-15-0) a confirmé devant le public de sa région natale qu'il prenait sa retraite après avoir subi la défaite aux mains de Bryan Barberena au premier round. Âgé de 33 ans, il a perdu ses quatre derniers combats par K.-O.

Carte du gala

COMBAT CATÉGORIE Verdict
Léger
 Gaethje par K.-O. au 1er round
Plume
 Johnson par décision partagée (29-28 x 2, 27-30)
Paille
 Casey par décision partagée (30-27, 28-29, 29-28)
Mi-moyen

Barberena par K.-O. au 1er round
Moyen

Figueiredo par K.-O. technique au 2e round
Moyen
 Anders par K.-O. au 3e round
Mi-moyen

Krause par K.-O au 2e round
Coq

Sandhagen par K.-O. technique au 2e round
Moyen

Sanchez par décision unanime (29-28 x 3)
Mi-moyen

Gall par soumission (étranglement arrière) au 1er round
Mouche

Calderwood par soumission (clé de bras) au 1er round
Léger

Dober par décision unanime (30-27, 30-26 x 2)
Coq

Yahya par soumission (clé de cheville) au 1er round