TORONTO - L'UFC a décidé de ne pas opposer Georges St-Pierre à l'actuel détenteur du titre Tyron Woodley, choisissant plutôt de revenir à son plan original et de permettre à la vedette canadienne d'effectuer son retour contre le champion des poids moyens Michael Bisping.

Le président de l'UFC, Dana White, en a fait l'annonce après la défense du titre de Woodley contre le Brésilien Demian Maia à l'UFC 214, samedi soir.

« Parce que je sais que Michael Bisping se battra, a déclaré White lors de la conférence de presse d'après-combat quand on lui a posé des questions sur le changement d'adversaire. Michael Bisping y sera et il se battra. Alors, oui, je vais le lui donner. »

White a précisé qu'il n'y avait pas encore de date pour tenir l'événement.

St-Pierre, âgé de 36 ans, qui n'a pas combattu depuis novembre 2013, a réagi à la nouvelle avec émoticône du pouce en l'air et un sourire dans un message texte à La Presse canadienne.

Il a également publié une photo de lui prenant son petit-déjeuner avec l'entraîneur Jorge Blanco, disant qu'il avait « commencé à planifier comment je vais battre Bisping! »

Ce changement doit avoir pris Woodley par surprise puisque, après son combat de samedi, il avait évoqué St-Pierre comme son prochain adversaire, le 4 novembre, à New York.

White s'est montré mécontent du peu d'actions lors du combat Woodley-Maia, qui a établi un record pour le moins de coups de poing décochés dans un combat de championnat de cinq rounds.

Woodley a réussi seulement 57 de ses 153 tentatives de frappes, tout en contrant les 21 tentatives de plaquage au sol de Maia. Le Brésilien a complété seulement 28 des 89 tentatives de frappes, selon FightMetric.

Woodley (18-3-1) ne s'est pas excusé après le combat et a jugé qu'il avait remporté le combat de façon convaincante.

Bisping est l'adversaire que St-Pierre souhaitait affronter pour mettre fin à sa pause dans sa carrière en février lorsqu'il a signé un nouveau contrat avec l'UFC. Mais White a retiré son offre quand le combattant montréalais a annoncé qu'il n'était pas prêt à se battre avant novembre en raison d'une blessure à l'oeil.

Bisping (31-7-0), âgé de 38 ans, de retour après une blessure au genou, devait avoir rendez-vous avec le champion intérimaire Robert Whittaker.

St. Pierre (25-2-0) a quitté le sport après une séquence de 12 victoires, déclarant qu'il avait besoin de faire une pause parce que sa vie était devenue « complètement insensée » et un « véritable zoo. »

Un combat contre Bisping signifie qu'il monte de catégorie de poids, de 170 à 185 livres.