MONACO - Fernando Alonso s'est emparé samedi de la position de tête sur la grille de départ du Grand Prix de Monaco, cinquième manche du championnat du monde de Formule Un, où il défendra son titre dimanche dans les rues sinueuses de la Principauté.

Le double champion du monde a signé sa première pole de la saison, la 16e de sa carrière, en devançant dans son ultime tentative son coéquipier britannique Lewis Hamilton.

"C'est très, très important d'avoir la pole ici, et c'est aussi très important pour l'écurie d'avoir une première pole cette saison, a dit Alonso, qui avait par ailleurs dominé lors des essais de jeudi. La fin de semaine s'est vraiment bien déroulée pour nous."

Felipe Massa a hissé sa Ferrari en troisième position tandis que son coéquipier Kimi Räikkönen, victime d'une casse de direction durant la deuxième phase de qualification (Q2), ne s'élancera que de la 15e position.

Giancarlo Fisichella (Renault) complète la deuxième ligne aux côtés de Massa.

Räikkönen a manqué son freinage à l'entrée de la chicane qu'il a coupée en passant sur de rudes dos d'âne. Il a vraisemblablement endommagé sa direction dans l'incident mais a pu continuer jusqu'au virage serré de la Rascasse qu'il n'a pu négocier, restant immobilisé en plein milieu du virage.

La situation a fortement rappelé l'incident de l'an dernier où Michael Schumacher avait été sanctionné pour avoir arrêté sa Ferrari au milieu de la Rascasse, empêchant Alonso, alors sur Renault, de terminer son tour rapide dans de bonnes conditions.

Mais cette fois, la Ferrari arrêtée a gêné sa soeur pilotée par Massa. Ce dernier s'est d'abord arrêté à côté de Räikkönen avant de parvenir à se faufiler entre le rail et la voiture bloquée.

Le Finlandais est parvenu à rejoindre son garage, mais les mécaniciens n'ont pu réparer à temps pour lui permettre de tenter une nouvelle fois sa chance.

Par la suite, David Coulthard, 8e temps de Q2, a été pénalisé par les commissaires de la Fédération internationale de l'automobile (FIA) pour avoir gêné Heikki Kovalainen (Renault) juste après le virage de la Rascasse.

La FIA a annulé tous les chronos de l'Ecossais en Q2, ce qui lui a interdit de participer à Q3 et c'est Jenson Button (Honda), 11e temps de Q2, qui a ainsi intégré le groupe des dix pilotes se battant pour la pole.

Coulthard est ainsi tombé à la 16e position, Button a décroché la 10e.


Grille de départ :

1re ligne :
Fernando Alonso (ESP/McLaren-Mercedes) 1:15.726
(moyenne: 158,783 km/h)
Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) 1:15.905

2e ligne :
Felipe Massa (BRA/Ferrari) 1:15.967
Giancarlo Fisichella (ITA/Renault) 1:16.285

3e ligne :
Nico Rosberg (GER/Williams) 1:16.439
Mark Webber (AUS/Red Bull) 1:16.784

4e ligne :
Nick Heidfeld (GER/BMW Sauber) 1:16.832
Robert Kubica (POL/BMW Sauber) 1:16.955

5e ligne :
Rubens Barrichello (BRA/Honda) 1:17.498
Jenson Button (GBR/Honda) 1:17.939

6e ligne :
Alexander Wurz (AUT/Williams) 1:16.662
Vitantonio Liuzzi (ITA/Toro Rosso) 1:16.703

7e ligne :
David Coulthard (GBR/Red Bull) 1:16.319
Jarno Trulli (ITA/Toyota) 1:16.988

8e ligne :
Heikki Kovalainen (FIN/Renault) 1:17.125
Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari)

9e ligne :
Anthony Davidson (GBR/Super Aguri) 1:18.250
Scott Speed (USA/Toro Rosso) 1:18.390

10e ligne :
Adrian Sutil (GER/Spyker) 1:18.418
Ralf Schumacher (GER/Toyota) 1:18.539

11e ligne :
Takuma Sato (JPN/Super Aguri) 1:18.554
Christijan Albers (NED/Spyker)