SEPANG (AFP) - Fernando Alonso (Renault), auteur de sa première pole position à Sepang en 2003, puis parti en avant-dernière ligne l'an dernier à cause d'une sortie de piste, s'est déclaré optimiste jeudi avant les qualifications du Grand Prix de Formule 1 de Malaisie, samedi et dimanche.

"Je n'ai jamais eu confiance en qualifications l'an dernier, a expliqué l'Espagnol, pourtant auteur d'une pole au Grand Prix de France (la troisième de sa carrière). Parfois, l'an dernier, c'était la voiture qui vous pilotait, elle n'était pas facile à contrôler. Cette année, elle est fantastique comme l'ont montré les tests réalisés durant l'hiver. Je pense que nous pouvons la pousser davantage et j'espère trouver ses limites."

Surpris par sa troisième place en Australie après de mauvaises qualifications (13e), Alonso se veut également confiant pour la course.

"J'espère au moins finir sur le podium, a déclaré le pilote Renault, 3e à Sepang en 2003. Je pense que nous serons peut-être plus compétitifs qu'en Australie, car Sepang convient mieux aux Renault."

Les adversaires de l'écurie française, vainqueur de la première manche du Championnat du monde à Melbourne grâce à Giancarlo Fisichella, apprécieront.