MELBOURNE, Australie - L'Espagnol Fernando Alonso (McLaren-Mercedes) a été le plus rapide de la première séance d'essais libres du Grand Prix d'Australie de Formule 1, première des 17 épreuves de la saison, vendredi sur le circuit de l'Albert Park de Melbourne.

Le double champion du monde a bouclé le plus rapide de ses 23 tours en 1 min 29 sec 214/1000, devançant de 1 sec 493/1000 le Brésilien Felipe Massa (Ferrari) qui n'a bouclé que 7 tours.

Au volant de la seconde McLaren-Mercedes et pour ses débuts officiels en F1, Lewis Hamilton (14 tours) a obtenu le 4e temps à 1 sec 664/1000 de son coéquipier.

A bord de la seconde Ferrari, le Finlandais Kimi Räikkönen (9 tours) n'a signé que le 19e temps sur 22 pilotes, à 10 sec 028/1000 d'Alonso.

Après la chaleur étouffante qui a assommé Melbourne ces derniers jours, les essais matinaux de vendredi ont débuté sur une piste mouillée qui s'est asséchée au fur et à mesure. Sous un ciel gris s'éclaircissant, les températures sont descendues à 23°C (piste à 29°C).

Seules deux écuries ont utilisé un troisième pilote vendredi matin: Sebastian Vettel a tourné à la place de Robert Kubica pour BMW Sauber et Kazuki Nakajima à la place de Nico Rosberg chez Williams.

Vettel (22 boucles) a réussi son meilleur tour à 1 sec 643/1000 d'Alonso (3e temps) et Nakajima (21 tours) à 2 sec 187/1000 du chrono de référence (6e temps).


Classement de la 1re séance d'essais libres

Fernando Alonso (ESP/McLaren-Mercedes) 1:29.214
Felipe Massa (BRA/Ferrari) 1:30.707
Sebastian Vettel (GER/BMW Sauber) 1:30.857
Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) 1:30.878
Jenson Button (GBR/Honda) 1:31.162
Kazuki Nakajima (JPN/Williams-Toyota) 1:31.401
David Coulthard (GBR/Red Bull-Ferrari) 1:31.528
Heikki Kovalainen (FIN/Renault) 1:31.571
Mark Webber (AUS/Red Bull-Ferrari) 1:31.661
Rubens Barrichello (BRA/Honda) 1:31.737
Takuma Sato (JPN/Super Aguri-Honda) 1:31.782
Giancarlo Fisichella (ITA/Renault) 1:32.011
Alexander Wurz (AUT/Williams-Toyota) 1:32.194
Christijan Albers (NED/Spyker-Ferrari) 1:34.043
Vitantonio Liuzzi (ITA/Toro Rosso-Ferrari) 1:34.627
Adrian Sutil (GER/Spyker-Ferrari) 1:35.055
Nick Heidfeld (GER/BMW Sauber) 1:37.249
Anthony Davidson (GBR/Super Aguri-Honda) 1:39.221
Kimi Raikkonen (FIN/Ferrari) 1:39.242
Ralf Schumacher (GER/Toyota) 1:39.550
Scott Speed (USA/Toro Rosso-Ferrari) 1:41.763
Jarno Trulli (ITA/Toyota) 1:44.130