SAO PAULO - Le Brésilien Rubens Barrichello, vétéran sur la grille du haut de ses 38 ans, a encore soif de victoires et vise toujours le titre de champion du monde de Formule 1, a-t-il affirmé à l'AFP vendredi à Interlagos, où il court dimanche le Grand Prix du Brésil.

"L'une des raisons pour lesquelles je suis ici est que j'aime tellement la F1. C'est ma vie. Je dépends de ce bonheur. Si je ne pensais pas avoir une autre chance de gagner le Championnat, je ne serais pas là", a affirmé Barrichello.

Optimiste en diable, le Brésilien, dont la Williams vise au mieux le pied du podium, pense pouvoir "gagner" au volant de sa monoplace. "Il peut pleuvoir (ce qui change généralement la donne, NDLR). Je suis si positif. Je ne suis pas du genre à me plaindre", a-t-il estimé.

"Le jour où j'arriverai en pensant que je ne peux pas gagner, je resterai chez moi. C'est ça ma motivation. C'est l'unique raison pour laquelle je suis en F1 depuis 18 ans, alors que d'autres arrivent puis s'en vont au bout de trois", a expliqué le Brésilien.

Régulièrement dans le top 10 en qualifications cette saison, malgré une voiture inférieure aux Red Bull, Ferrari, McLaren, Mercedes et autres Renault, Rubens Barrichello, 10e du classement avec 47 points, se dit "encore aussi bon qu'(il) ne l'(a) jamais été".

Ce qui ne le pousse pas à se projeter vers son départ en retraite : "un, deux ou dix ans, je ne sais pas", a évalué le Brésilien, évasif. Je suis sûr qu'il y a une belle vie après la F1. Mais j'aime encore tellement piloter que je ne peux pas vivre sans cela."

Reste un problème, de taille, à affronter. À deux courses de la fin du Championnat, son baquet n'est toujours pas confirmé par Williams, qui pourrait vouloir un pilote payant, l'écurie britannique perdant d'importants sponsors en fin de la saison.

L'an passé, "j'ai signé pour un an plus un an. Cela va dans les deux sens. Mais ils ont une option sur moi", observe-t-il, peu inquiet.

"Williams semble toujours être la dernière équipe à signer ses pilotes. La même chose se produira vraisemblablement cette année. Je fais partie d'un plan pour Williams. Ce ne serait pas intelligent de ne pas me signer pour l'an prochain vu tout ce que j'ai apporté à l'équipe cette année."