SPA - L'Espagnol Fernando Alonso (Ferrari) a signé vendredi matin le meilleur temps de la 1re séance d'essais libres pour le Grand Prix de Belgique de Formule 1, qui aura lieu dimanche sur le circuit de Spa-Francorchamps (7,001 km).

Avec un chrono de 2 min 00 sec 797 millièmes, sur une piste mouillée, Alonso, qui a bouclé 17 tours, a devancé de 770 millièmes le Britannique Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes), qui n'en a fait que sept, et affiché clairement son ambition de succéder à Kimi Räikkönen, vainqueur l'an dernier dans sa Ferrari.

La première Red Bull n'a fait que le 4e chrono de cette 1re séance bien arrosée, celle de l'Allemand Sebastian Vettel (11 tours), derrière la Renault du Polonais Robert Kubica, 3e temps, et devant la surprenante Force India d'un autre Allemand, Adrian Sutil, qui ont bouclé chacun 14 tours.

Le leader du championnat du monde, l'Australien Mark Webber, s'est contenté du 7e temps, derrière le champion du monde en titre, Jenson Button (McLaren-Mercedes) et devant le Japonais Kamui Kobayashi (Sauber-Ferrari).

Pour les premiers essais de son 300e Grand Prix, le Brésilien Rubens Barrichello (Williams), longtemps immobilisé dans son stand pour que ses mécanos changent sa direction, n'a fait que 7 tours lancés mais a quand même réussi le 9e temps, avec sept centièmes d'avance sur son ancien coéquipier Michael Schumacher (Mercedes), six fois vainqueur à Spa (9 tours).

La plupart des pilotes ont très peu tourné pendant la première partie de la séance. Ils sont surtout sortis en fin de séance, quand le ciel des Ardennes belges a commencé un peu à se dégager.

Sur cette piste détrempée, le meilleur temps d'Alonso était à 15 secondes des meilleurs temps de Jarno Trulli (Toyota) et Giancarlo Fisichella (Force India) lors des qualifications de l'an dernier.

Les prochaines séances d'essais libres permettront de se faire une idée plus précise sur les forces en présence.

Classement
Fernando Alonso (ESP/Ferrari) 2:00.797

(moyenne: 208,734 km/h)

Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) 2:01.567

Robert Kubica (POL/Renault) 2:02.081

Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault) 2:02.450

Adrian Sutil (GER/Force India-Mercedes) 2:02.646

Jenson Button (GBR/McLaren-Mercedes) 2:02.913

Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault) 2:02.926

Kamui Kobayashi (JPN/Sauber-Ferrari) 2:03.401

Rubens Barrichello (BRA/Williams-Cosworth) 2:03.424

Michael Schumacher (GER/Mercedes) 2:03.489

Felipe Massa (BRA/Ferrari) 2:03.601

Nico Hülkenberg (GER/Williams-Cosworth) 2:03.649

Nico Rosberg (GER/Mercedes) 2:03.654

Pedro de la Rosa (ESP/Sauber-Ferrari) 2:03.851

Vitantonio Liuzzi (ITA/Force India-Mercedes) 2:04.145

Jaime Alguersuari (ESP/Toro Rosso-Ferrari) 2:04.250

Vitaly Petrov (RUS/Renault) 2:04.690

Sébastien Buemi (SUI/Toro Rosso-Ferrari) 2:05.680

Timo Glock (GER/Virgin-Cosworth) 2:05.697

Lucas Di Grassi (BRA/Virgin-Cosworth) 2:06.695

Jarno Trulli (ITA/Lotus-Cosworth) 2:07.189

Bruno Senna (BRA/Hispania-Cosworth) 2:07.737

Heikki Kovalainen (FIN/Lotus-Cosworth) 2:07.955

Sakon Yamamoto (JPN/Hispania-Cosworth) 2:10.507