BRUXELLES - Le Belge Jérôme D'Ambrosio occupera le baquet de troisième pilote au sein de l'écurie de F1 Lotus lors de la saison 2012 aux côtés des titulaires, le Finlandais Kimi Raïkkonen, champion du monde en 2007, et le Français Romain Grosjean, a annoncé Lotus mardi.

D'Ambrosio, 26 ans, était pilote titulaire l'an dernier au sein de l'écurie Virgin.

« C'est une sensation magnifique de rejoindre Lotus F1 Team. Ce nouveau pas dans ma carrière est très excitant », a déclaré D'Ambrosio dans un communiqué transmis par Lotus.

« J'ai disputé une saison complète en tant que pilote de course dans une équipe plus petite, mais j'y ai beaucoup appris sur la Formule 1. Et maintenant se présente une opportunité de travailler avec un des top teams possédant un gros potentiel pour me permettre de progresser », a-t-il ajouté.

« Bien sûr, je préfèrerais être présent sur la grille de départ. Cependant, être associé avec Lotus F1 Team ne peut m'être que bénéfique. Mon envie de retrouver un poste de titulaire dans l'avenir est ma meilleure motivation pour effectuer le meilleur travail possible dans ce nouveau rôle », a conclu le Belge.

En 2011, Jérôme d'Ambrosio n'a remporté aucun point en championnat, abandonnant trois fois (Malaisie, Hongrie et Italie). L'arrivée du Français Charles Pic à l'intersaison pour épauler Timo Glock chez Virgin, devenue Marussia, l'avait amené à quitter cette équipe.