L'Allemand Pascal Wehrlein, pilote de réserve de l'écurie Mercedes-AMG, a réalisé le meilleur temps, mardi après-midi, de la première des deux journées d'essais privés prévus cette semaine sur le Red Bull Ring, après le Grand Prix d'Autriche.

Un véritable déluge s'est abattu le matin sur la piste autrichienne, longue de 4,326 km et posée dans les collines de Styrie, à deux heures de route au sud-est de Vienne. Les patrons d'écurie, et le manufacturier Pirelli qui souhaitait tester des pneus en prévision de 2016, ont enfin pu commencer à travailler l'après-midi.

Deux pilotes seulement, Max Verstappen (Toro Rosso) et Romain Grosjean (Lotus), avaient participé dimanche au GP d'Autriche, remporté par Nico Rosberg (Mercedes). Deux autres Français, Esteban Ocon (Force India), 2e temps du jour, et Pierre Gasly (Red Bull), ont pu continuer leur apprentissage sur ce circuit très exigeant.

Les sept autres qui ont roulé mardi sont des pilotes de réserve ou de développement, notamment le Belge Stoffel Vandoorne (McLaren-Honda), qui domine cette saison le championnat de GP2, et l'Italien Antonio Fuoco (Ferrari), qui n'avait encore jamais piloté une F1 de la Scuderia en essais privés.

 Essais privés de Spielberg, 1er jour :

1. Pascal Wehrlein (ALL/Mercedes) 1:11.005 (63 tours)

2. Esteban Ocon (FRA/Force India-Mercedes) 1:11.192 (71)

3. Max Verstappen (P-B/Toro Rosso-Renault) 1:11.328 (97)

4. Antonio Fuoco (ITA/Ferrari) 1:11.331 (71)

5. Romain Grosjean (FRA/Lotus-Mercedes) 1:11.509 (45)

6. Pierre Gasly (FRA/Red Bull-Renault) 1:11.757 (71)

7. Raffaele Marciello (ITA/Sauber-Ferrari) 1:11.826 (53)

8. Stoffel Vandoorne (BEL/McLaren-Honda) 1:12.530 (73)

9. Susie Wolff (GBR/Williams-Mercedes) 1:13.248 (35)