MAGNY-COURS - Les pilotes Ferrari Felipe Massa et Kimi Raikkonen ont réalisé vendredi les meilleurs temps des deux séances d'essais libres du Grand Prix de France de Formule 1.

Dans la matinée, Raikkonen a signé un chrono d'une minute, 15,382 secondes sur le circuit de 4,41 km, se montrant ainsi le plus rapide devant Massa (1:15,447).

L'après-midi, Massa a été chronométré en 1:15,453 et a devancé Raikkonen (1:15,488).

Au volant de sa McLaren, le double champion du monde en titre Fernando Alonso a signé le troisième temps de la première séance, tandis que son équipier Lewis Hamilton, meneur du championnat du monde, se classait sixième après avoir connu le premier problème technique de sa carrière en F1, entamée cette saison.

Hamilton, qui a remporté les deux derniers Grands Prix, a d'abord signé un temps de 1:16,277. Au début de la première séance, il s'est rangé par précaution avant que son moteur ne surchauffe. Après quelques réglages, il a pu revenir en piste.

Dans l'après-midi, il s'est classé quatrième, en 1:15,780 et Alonso a terminé huitième en 1:16,049.

Hamilton, âgé de 22 ans, occupe la première place du classement du championnat du monde des pilotes avec 58 points, soit 10 longueurs d'avance sur Alonso et 19 sur Raikkonen.

Au classement constructeurs, McLaren est en tête avec 106 points devant Ferrari (71).

L'Anglais s'est imposé au Canada et aux Etats-Unis, portant ainsi sa série de places sur le podium à sept d'affilée. En 2007, Hamilton a signé deux victoires, obtenu quatre deuxièmes places et terminé une fois troisième.

Dans la matinée, Nico Rosberg (Williams) avait obtenu le quatrième chrono de la première séance en 1:16,214 devant la Red Bull de David Coulthard, cinquième en 1:15,268.

Scott Speed, le seul Américain en F1 cette saison, a créé la surprise de la deuxième séance en se classant troisième au volant de sa Toro Rosso.

De nouveaux essais libres sont prévus samedi matin avant les qualifications dans l'après-midi. La course se disputera dimanche sur 70 tours.

L'an passé, Alonso avait terminé troisième sur le circuit de Magny-Cours derrière les Ferraris de Michael Schumacher et Massa. Alonso s'est imposé en France en 2005.

Classement de la 2e séance

Felipe Massa (BRA/Ferrari) 1:15.453
(moyenne: 210,457 km/h)
Kimi Raikkonen (FIN/Ferrari) 1:15.488
Scott Speed (USA/Toro Rosso) 1:15.773
Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) 1:15.780
Vitantonio Liuzzi (ITA/Toro Rosso) 1:15.952
David Coulthard (GBR/Red Bull) 1:15.958
Nico Rosberg (GER/Williams) 1:16.003
Fernando Alonso (ESP/McLaren-Mercedes) 1:16.049
Anthony Davidson (GBR/Super Aguri) 1:16.162
Ralf Schumacher (GER/Toyota) 1:16.184
Giancarlo Fisichella (ITA/Renault) 1:16.205
Robert Kubica (POL/BMW Sauber) 1:16.236
Alexander Wurz (AUT/Williams) 1:16.260
Jarno Trulli (ITA/Toyota) 1:16.285
Jenson Button (GBR/Honda) 1:16.395
Mark Webber (AUS/Red Bull) 1:16.562
Heikki Kovalainen (FIN/Renault) 1:16.735
Rubens Barrichello (BRA/Honda) 1:16.950
Nick Heidfeld (GER/BMW Sauber) 1:16.968
Takuma Sato (JPN/Super Aguri) 1:17.165
Adrian Sutil (GER/Spyker) 1:18.213
Christijan Albers (NED/Spyker) 1:18.708