SILVERSTONE - Le Britannique Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes) a réussi le meilleur temps de la première séance d'essais libres du Grand Prix de Grande-Bretagne de Formule 1, neuvième des 17 épreuves de la saison, vendredi à Silverstone.

Sous un ciel très menaçant mais sur une piste sèche balayée par le vent, Hamilton a bouclé le plus rapide de ses 24 tours en 1 min 21 sec 100/1000, devançant de 111/1000 de seconde le Finlandais Kimi Raikkonen et de 185/1000 de seconde le Brésilien Felipe Massa sur les deux Ferrari.

Au volant de la seconde McLaren-Mercedes, Fernando Alonso, vainqueur à Silverstone l'an dernier sur Renault, a signé le quatrième temps à 575/1000 de seconde de son coéquipier.

Avant de décrocher le meilleur chrono de cette séance, Hamilton qui participe à son premier Grand Prix national en F1, s'était payé une sortie de route au virage Abbey. La MP4-22 qui s'est dérobée, est sortie de la piste, mais sans aucun dommage.

A son tour, quelques minutes plus tard le double champion du monde Alonso est sorti de la piste, emporté par son élan dans le dernier enchaînement de virages. Il se trouvait en position de signer le meilleur temps à ce moment de la séance, à 25 minutes de son terme. Là encore, la monoplace n'a pas été endommagée.

Les pilotes Ferrari n'ont pas été épargnés non plus.

Vers la fin de la séance, Raikkonen est sorti trop large dans le premier virage, ultra-rapide, dit Copse, imité à une minute du drapeau à damier par son coéquipier Massa. Les F2007 ont repris la piste sans être abîmées.

Derrière le quatuor de tête, Nico Rosberg avec le cinquième chrono à 906/1000 de seconde de Hamilton a placé sa Williams-Toyota devant les deux BMW Sauber de Robert Kubica et Nick Heidfeld, respectivement à 1 sec 007/1000 et 1 sec 076/1000 du temps de référence.

Classement de la 1re séance

Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) 1:21.100
(moyenne: 228,207 km/h)
Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari) 1:21.211
Felipe Massa (BRA/Ferrari) 1:21.285
Fernando Alonso (ESP/McLaren-Mercedes) 1:21.675
Nico Rosberg (GER/Williams) 1:22.006
Robert Kubica (POL/BMW Sauber) 1:22.107
Nick Heidfeld (GER/BMW Sauber) 1:22.176
Alexander Wurz (AUT/Williams) 1:22.216
Ralf Schumacher (GER/Toyota) 1:22.878
Rubens Barrichello (BRA/Honda) 1:22.956
Jarno Trulli (ITA/Toyota) 1:23.030
Anthony Davidson (GBR/Super Aguri) 1:23.037
Heikki Kovalainen (FIN/Renault) 1:23.099
Giancarlo Fisichella (ITA/Renault) 1:23.179
Jenson Button (GBR/Honda) 1:23.517
Takuma Sato (JPN/Super Aguri) 1:23.548
Mark Webber (AUS/Red Bull) 1:23.564
David Coulthard (GBR/Red Bull) 1:23.618
Scott Speed (USA/Toro Rosso) 1:23.854
Adrian Sutil (GER/Spyker ) 1:23.954
Vitantonio Liuzzi (ITA/Toro Rosso) 1:24.154
Christijan Albers (NED/Spyker ) 1:24.172