VALENCE - L'Australien Mark Webber (Red Bull) a signé vendredi le meilleur temps de la première séance d'essais libres du Grand Prix d'Europe de Formule 1, qui aura lieu dimanche sur le circuit urbain de Valence.

Avec un chrono de 1 min 40 sec 403 millièmes, Webber a devancé de 824 millièmes le Russe Vitaly Petrov (Lotus Renault).

L'Espagnol Fernando Alonso (Ferrari) est 3e. Il précède le Britannique Lewis Hamilton (McLaren), 4e mais déjà à plus d'une seconde de Webber.

L'Allemand Nick Heidfeld a réalisé le 5e temps à bord de la seconde Lotus Renault, alors que le Brésilien Felipe Massa (Ferrari) est 6e, le Britannique Jenson Button (McLaren) 7e, les Allemands Adrian Sutil (Force India) et Nico Rosberg (Mercedes) 8e et 9e et l'Espagnol Jaime Alguersuari (Toro Rosso) 10e.

Le leader du classement et champion en titre, l'Allemand Sebastian Vettel, n'a terminé que 16e de la séance, même si, au vu du meilleur chrono de son partenaire, la performance de sa Red Bull n'est pas remise en question.

Seul le pilote réserve de Force India, l'Allemand Nico Hülkenberg, a endommagé sa monoplace, touchant un muret de protection en début de session.

Sans connaître les réglages testés ni la quantité d'essence embarquée, deux facteurs pouvant faire grandement varier les temps au tour, tout comme les types de pneus dont sont chaussées les monoplaces, il paraît impossible de dire si ce classement reflètera fidèlement celui de la grille de départ dimanche.

Classement

Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault) 1:40.403

(moyenne: 194,301 km/h)

Vitaly Petrov (RUS/Lotus-Renault) 1:41.227

Fernando Alonso (ESP/Ferrari) 1:41.239

Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) 1:41.510

Nick Heidfeld (GER/Lotus-Renault) 1:41.580

Felipe Massa (BRA/Ferrari) 1:41.758

Jenson Button (GBR/McLaren-Mercedes) 1:41.926

Adrian Sutil (GER/Force India-Mercedes) 1:41.955

Nico Rosberg (GER/Mercedes) 1:42.043

Jaime Alguersuari (ESP/Toro Rosso-Ferrari) 1:42.216

Michael Schumacher (GER/Mercedes) 1:42.270

Daniel Ricciardo (AUS/Toro Rosso-Ferrari) 1:42.412

Rubens Barrichello (BRA/Williams-Cosworth) 1:42.704

Sergio Perez (MEX/Sauber-Ferrari) 1:42.738

Pastor Maldonado (VEN/Williams-Cosworth) 1:42.841

Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault) 1:42.941

Kamui Kobayashi (JPN/Sauber-Ferrari) 1:43.201

Nico Hülkenberg (GER/Force India-Mercedes) 1:43.769

Heikki Kovalainen (FIN/Team Lotus) 1:44.136

Jérôme d'Ambrosio (BEL/Virgin-Cosworth) 1:45.026

Timo Glock (GER/Virgin-Cosworth) 1:45.221

Vitantonio Liuzzi (ITA/Hispania-Cosworth) 1:45.494

Narain Karthikeyan (IND/Hispania-Cosworth) 1:46.926

Karun Chandhok (IND/Team Lotus) Pas de tour chronométré