SAO PAULO (Brésil) - Le Français Charles Pic (Marussia) sera titulaire chez Caterham en 2013, et le Mexicain Esteban Gutierrez passera de pilote de réserve à titulaire chez Sauber, ont annoncé les deux écuries de F1 vendredi matin avant les premiers essais libres du Grand Prix du Brésil.

Gutierrez, 21 ans, remplacera chez Sauber le Japonais Kamui Kobayashi, 3e au dernier GP du Japon, son seul podium en F1, aux côtés de l'Allemand Nico Hülkenberg (Force India), recruté à la suite du départ d'un autre Mexicain, Sergio Pérez, chez McLaren en 2013.

Sa promotion est liée directement au fait que TelMex, le géant mexicain des télécommunications et propriété de Carlos Slim, l'homme le plus riche du monde, est le commanditaire principal de Sauber, l'écurie suisse de F1.

À la différence de Pic, Gutierrez n'a jamais couru en F1 et n'a participé qu'à une seule séance d'essais libres en Grand Prix, le vendredi matin au GP d'Inde. Issu du karting et de la filière de pilotes TelMex, il a terminé 3e du championnat de GP2 cette saison, remportant trois victoires à Valence (GP d'Europe), Silverstone (GP de Grande-Bretagne) et Budapest (GP de Hongrie).

Actuellement chez Marussia, le Français Charles Pic portera les couleurs de Caterham la saison prochaine, selon Autosport.

Le jeune pilote de 22 ans, débarqué dans les paddocks en 2012, signera un contrat de plusieurs saisons.

Cyril Abiteboul, le jeune directeur français de Caterham, a indiqué avoir été impressionné par Pic cette année.

« Nous sommes heureux de sa décision de nous rejoindre pour sa deuxième saison en F1, a expliqué Abiteboul. Nous étions à la recherche d'un jeune pilote qui a le rythme et le caractère pour nous permettre d'atteindre nos objectifs. »

« Je suis très excité à l'idée de courir pour une écurie avec un tel potentiel », s'est de son côté enthousiasmé Charles Pic.

Heikki Kovalainen et Vitaly Petrov sont les deux pilotes titulaires chez Caterham cette saison. L'écurie n'a pas précisé qui Pic allait remplacer.