SAO PAULO - Lewis Hamilton s'est assuré de la position de tête en vue du Grand Prix du Brésil de Formule Un, éclipsant son coéquipier chez Mercedes, Nico Rosberg.

Voilà donc dans quel contexte pourrait se décider le championnat de la saison, dimanche.

Si Hamilton l'emporte, le championnat des pilotes va se régler lors de la dernière course de 2016 dans deux semaines, à Abou Dhabi.

Hamilton s'est imposé lors des deux dernières courses (le Mexique et les États-Unis), où il partait premier à chaque fois.

Rosberg a quelques possibilités pour mériter un premier championnat - pour Hamilton, ce serait un quatrième. Le père de Rosberg, Keke, a été le champion de la F1 en 1982.

Rosberg mène Hamilton par 19 points (349 contre 330). Il gagnera le championnat s'il remporte la course de dimanche, ou bien s'il récolte sept points de plus que l'Anglais.

« Je vais essayer de le rejoindre dès le premier virage, a dit Rosberg. C'est le plan, mais ça ne sera pas facile. Il y a très peu de piste avant de s'y rendre, alors évidemment ça complique les choses. Mais je vais tout essayer. »

L'Allemand pourrait aussi être couronné avec une deuxième place au Brésil et un troisième rang aux Émirats.

Hamilton a été 0,102 seconde plus rapide que Rosberg en qualification.

« Ç'a été excitant et très serré, a dit Rosberg. Mais comme nous l'avons vu cette année, la position de tête ne fait pas foi de tout. Je reste optimiste pour dimanche. »

Hamilton n'a pas encore signé de victoire sur la piste Interlagos, où Rosberg a fait la loi en 2014 et 2015.

« Je n'aurais pas pu espérer mieux, a dit Hamilton au sujet de la position de tête. Ce n'est que la deuxième fois que je vais partir premier ici. J'ai eu des ennuis sur cette piste, alors je suis très heureux de démarrer la course au premier rang. »

On annonce de la pluie dimanche, mais le Britannique ne s'en fait pas avec ça.

« Nous allons prendre ce qui viendra, a dit Hamilton. Nous avons une excellente voiture, que la piste soit sèche ou trempée. »

Ce sera une dernière course à la maison pour Felipe Massa de Williams, qui se retire après 15 saisons en Formule Un.

Classement complet de la séance de qualifications du Grand Prix du Brésil de Formule 1 :

1. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:10.736 (moyenne: 219,300 km/h)

2. Nico Rosberg (GER/Mercedes) 1:10.838

3. Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari) 1:11.404

4. Max Verstappen (NED/Red Bull-TAG Heuer) 1:11.485

5. Sebastian Vettel (GER/Ferrari) 1:11.495

6. Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull-TAG Heuer) 1:11.540

7. Romain Grosjean (FRA/Haas-Ferrari) 1:11.937

8. Nico Hülkenberg (GER/Force India-Mercedes) 1:12.104

9. Sergio Pérez (MEX/Force India-Mercedes) 1:12.165

10. Fernando Alonso (ESP/McLaren-Honda) 1:12.266

Éliminés en Q2 :

11. Valtteri Bottas (FIN/Williams-Mercedes) 1:12.420

12. Esteban Gutiérrez (MEX/Haas-Ferrari) 1:12.431

13. Felipe Massa (BRA/Williams-Mercedes) 1:12.521

14. Daniil Kvyat (RUS/Toro Rosso-Ferrari) 1:12.726

15. Carlos Sainz Jr (ESP/Toro Rosso-Ferrari) 1:12.920

16. Jolyon Palmer (GBR/Renault) 1:13.258

Éliminés en Q1 :

17. Jenson Button (GBR/McLaren-Honda) 1:13.276

18. Kevin Magnussen (DEN/Renault) 1:13.410

19. Pascal Wehrlein (GER/Manor-Mercedes) 1:13.427

20. Estéban Ocon (FRA/Manor-Mercedes) 1:13.432

21. Marcus Ericsson (SWE/Sauber-Ferrari) 1:13.623

22. Felipe Nasr (BRA/Sauber-Ferrari) 1:13.681