SILVERSTONE, Royaume-Uni - Le meneur au championnat des pilotes de Formule Un Lewis Hamilton s'élancera de la position de tête pour la huitième fois en neuf courses cette saison, alors qu'il convoitera une troisième victoire au Grand Prix de Grande-Bretagne dimanche.

Le champion du monde britannique, qui a enregistré un chrono d'une minute et 32,248 secondes en qualifications samedi, partagera la première ligne sur la grille de départ avec son coéquipier chez Mercedes Nico Rosberg pour la septième fois cette saison.

En dépit des bourrasques de vent qui ont balayé le mythique circuit situé au coeur de l'Angleterre, un seul dixième de seconde a séparé le duo, et Hamilton détient une avance de 10 points sur l'Allemand au sommet du classement des pilotes.

« C'est toujours spécial de décrocher la position de tête ici, dans ta propre cour, devant tes partisans », a noté Hamilton, qui a triomphé à Silverstone chaque fois qu'il a décroché le championnat du monde de F1.

Les rôles ont donc été inversés en qualifications par rapport aux essais libres de vendredi, alors que Rosberg avait eu le meilleur sur son rival de 30 ans.

« Quelque chose clochait avec le côté avant gauche de ma voiture, a dit Rosberg. Nous allons y jeter un coup d'oeil. »

Le directeur technique de Mercedes Toto Wolff a confié que les ingénieurs avaient résolu « un problème technique » au cours de la nuit sur la voiture de Hamilton.

« De manière générale, ce n'est pas le week-end le plus facile, parce qu'il y a eu des hauts et des bas dans nos réglages, dans l'appui aérodynamique et dans les tours lancés », a dit Hamilton.

« J'ai effectué une modification dans la voiture avant la séance de qualifications qui ne s'est peut-être pas révélée spectaculaire pendant un tour lancé, mais qui pourrait bien fonctionner pendant la course. »

Derrière les voitures Mercedes, Williams a causé la surprise en s'emparant de la deuxième ligne, avec Felipe Massa et Valtteri Bottas.

Les pilotes Ferrari Kimi Räikkönen et Sebastian Vettel ont suivi tout juste derrière pour compléter la troisième ligne.

« Nous n'avons pas tiré le maximum de notre voiture, et j'ai commis une erreur dans mon dernier tour (de qualifications), mais nous avons de manière générale un bon rythme », a dit Vettel.

Derrière, McLaren a encore souffert. Jenson Button, le champion du monde en 2009 qui est toujours à la recherche d'une victoire devant ses partisans, a été éliminé dès Q1 en compagnie de son coéquipier Fernando Alonso, qui s'est hissé tout juste devant lui en 17e place.

« Nous sommes habitués de nous battre pour la victoire à l'avant du peloton, donc c'est difficile pour l'équipe, a déclaré Button, qui avait enregistré le troisième meilleur chrono en Grande-Bretagne l'an dernier. On souhaite obtenir de meilleurs résultats à la maison. »

Qualifications no 3 :

1. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:32.248

(moyenne: 229,898 km/h)

2. Nico Rosberg (GER/Mercedes) 1:32.361

3. Felipe Massa (BRA/Williams-Mercedes) 1:33.085

4. Valtteri Bottas (FIN/Williams-Mercedes) 1:33.149

5. Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari) 1:33.379

6. Sebastian Vettel (GER/Ferrari) 1:33.547

7. Daniil Kvyat (RUS/Red Bull-Renault) 1:33.636

8. Carlos Sainz Jr (ESP/Toro Rosso-Renault) 1:33.649

9. Nico Hülkenberg (GER/Force India-Mercedes) 1:33.673

10. Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull-Renault) 1:33.943

Eliminés en Q2 :

11. Sergio Pérez (MEX/Force India-Mercedes) 1:34.268

12. Romain Grosjean (FRA/Lotus-Mercedes) 1:34.430

13. Max Verstappen (NED/Toro Rosso-Renault) 1:34.502

14. Pastor Maldonado (VEN/Lotus-Mercedes) 1:34.511

15. Marcus Ericsson (SWE/Sauber-Ferrari) 1:34.868

Eliminés en Q1 :

16. Felipe Nasr (BRA/Sauber-Ferrari) 1:34.888

17. Fernando Alonso (ESP/McLaren-Honda) 1:34.959

18. Jenson Button (GBR/McLaren-Honda) 1:35.207

19. Will Stevens (GBR/Marussia-Ferrari) 1:37.364

20. Roberto Merhi (ESP/Marussia-Ferrari) 1:39.377