Lewis Hamilton a égalé le record de Michael Schumacher en décrochant une 68e position de tête en Formule Un, alors que le pilote britannique a dominé les qualifications du Grand Prix de Belgique du début à la fin, samedi.

Le triple champion du monde de F1 détenait déjà la position de tête quand il a signé un chrono encore plus rapide lors de son dernier tour à bord de sa Mercedes. Sebastian Vettel, de Ferrari, a ensuite réduit l'écart avec un dernier bon tour et il a rejoint Hamilton sur la première ligne.

« C'est très spécial et c'est avec beaucoup d'humilité que je vis ce moment. Michael est une véritable légende, a rappelé Hamilton. Je l'ai toujours admiré. Je suis honoré de partager ce record, mais il est toujours l'un des plus grands de tous les temps. »

Hamilton participera à sa 200e course en carrière dimanche et il accuse 14 points de retard sur Vettel au championnat des pilotes cette saison.

Le pilote Red Bull Max Verstappen a fait plaisir à l'important contingent de partisans néerlandais en se qualifiant en cinquième position, devant son coéquipier Daniel Ricciardo.

Le Canadien Lance Stroll, de son côté, n'a pu réaliser mieux que le 18e temps avec un temps d'une minute 46 secondes et 915 millièmes et a été éliminé dès Q1. Stroll n'a pu réalisé qu'un seul tour lancé en raison d'une pièce défectueuse sur son aileron arrière.

Stroll pourra toutefois profiter de plusieurs pénalités sur la grille pour partir en meilleure posture dimanche. Le coéquipier de Stroll, Felipe Massa, a terminé la séance au 16e rang.

Fernando Alonso, Romain Grojean, Kevin Magnussen, Carlos Sainz et Stoffel Vandoorne ont été éliminés en Q2. De leur côté, les des deux pilotes Williams, le pilote Toro Rosso Daniil Kvyat et les pilotes Sauber Marcus Ericsson et Pascal Wehrlein avaient déjà connu le même sort en Q1.

Plusieurs pénalités en vue du Grand Prix

Le Brésilien Felipe Massa a écopé d'une pénalité de cinq positions sur la grille de départ en vue du Grand Prix de Belgique pour ne pas avoir respecté les drapeaux jaunes lors de la séance d'essais libres du samedi matin.

Comble de malheur pour le Brésilien qui n'avait pu établir de temps lors des essais du vendredi alors qu'il avait perdu le contrôle de sa monoplace au virage numéro 7 du circuit de Spa-Francorchamps.

Stoffel Vandoorne, Marcus Ericsson et Pascal Wehrlein ont également écopé de pénalités pour avoir procédé à un changement de boîte de vitesse avant l'échéance prévue.

Le Russe Daniil Kvyat s'est ajouté au lot avec une pénalité de vingt places de pénalité sur la grille pour avoir changé des éléments de son moteur au-delà de la limite de quatre moteurs par monoplace et par saison.

Dans le cas de Vandoorne, l'écurie McLaren a procédé à un nombre record de modifications sur sa monoplace et il écopera d'une pénalité de 65 places sur la grille de départ, le confinant assurément au dernier rang.

Le triste record de pénalité pour la même écurie appartient également à McLaren qui avait vu ses deux pilotes, Fernando Alonso et Jenson Button, être pénalisés de 55 et 50 positions respectivement au Grand Prix de Belgique 2015.

Résultat des qualifications:

Q3

1. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:42.553

(moyenne: 245,867 km/h)

2. Sebastian Vettel (GER/Ferrari) 1:42.795

3. Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) 1:43.094

4. Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari) 1:43.270

5. Max Verstappen (NED/Red Bull-TAG Heuer) 1:43.380

6. Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull-TAG Heuer) 1:43.863

7. Nico Hülkenberg (GER/Renault) 1:44.982

8. Sergio Pérez (MEX/Force India-Mercedes) 1:45.244

9. Esteban Ocon (FRA/Force India-Mercedes) 1:45.369

10. Jolyon Palmer (GBR/Renault) pas de temps en Q3

Q2: 

11. Fernando Alonso (ESP/McLaren-Honda) 1:45.090

12. Romain Grosjean (FRA/Haas-Ferrari) 1:45.133

13. Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) 1:45.400

14. Carlos Sainz Jr (ESP/Toro Rosso-Renault) 1:45.439

15. Stoffel Vandoorne (BEL/McLaren-Honda) pas de temps en Q2

Q1:

16. Felipe Massa (BRA/Williams-Mercedes) 1:45.823

17. Daniil Kvyat (RUS/Toro Rosso-Renault) 1:46.028

18. Lance Stroll (CAN/Williams-Mercedes) 1:46.915

19. Marcus Ericsson (SWE/Sauber-Ferrari) 1:47.214

20. Pascal Wehrlein (GER/Sauber-Ferrari) 1:47.679