SAO PAULO - Le pilote de Red Bull Mark Webber a donné le ton lors de la première séance d'essais en prévision du Grand Prix du Brésil de Formule 1.

Webber a bouclé le meilleur tour du circuit de 4,3 kilomètres d'Interlagos en une minute 13,811 secondes, devançant de peu les McLaren de Jenson Button (à 0,014 seconde) et Lewis Hamilton (0,150).

L'autre pilote de Red Bull Sebastian Vettel, déjà sacré champion du monde des pilotes, a signé le quatrième chrono en 1:14,025.

Le titre étant déjà joué, la course de dimanche aura pour enjeu la deuxième place au championnat. Button, Fernando Alonso (Ferrari) et Webber sont toujours dans la course pour devenir vice-champion.

Alonso a réussi le sixième temps de la première séance qu'il n'a pu compléter en raison d'un possible bris mécanique avec cinq minutes à faire à l'exercice.

Le favori de la foule Felipe Massa, à sa 100e course chez Ferrari, a enregistré le cinquième temps en cette journée chaude dans la plus grande ville d'Amérique du Sud. Le septuple champion du monde Michael Schumacher, victorieux à quatre reprises au Brésil, s'est classé septième au volant de sa Mercedes.

Button dispose d'une priorité de 10 points devant Alonso et une confortable avance de 18 points devant Webber pour l'obtention du deuxième rang. Le Britannique deviendra vice-champion du monde s'il parvient à finir devant Alonso et Webber.

Vettel s'est assuré son deuxième titre d'affilé au Grand Prix du Japon, à quatre épreuves de la fin de la saison. Il a dominé la saison avec 11 victoires et 14 positions de tête.

Il écrira une page s'il parvient à décrocher la position de tête samedi au Brésil, ce qui lui permettrait d'améliorer le record qu'il partage avec Nigel Mansell pour le nombre de poles en une saison. Vettel a obtenu sa 14e position de tête à Abou Dhabi pour égaler Mansell.

1re séance d'essais libres :

Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault) 1:13.811

(moyenne: 210,164 km/h)

Jenson Button (GBR/McLaren-Mercedes) 1:13.825

Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) 1:13.916

Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault) 1:14.025

Felipe Massa (BRA/Ferrari) 1:14.507

Fernando Alonso (ESP/Ferrari) 1:14.541

Michael Schumacher (GER/Mercedes) 1:15.162

Nico Hülkenberg (GER/Force India-Mercedes) 1:15.178

Paul di Resta (SCO/Force India-Mercedes) 1:15.241

Nico Rosberg (GER/Mercedes) 1:15.321

Jaime Alguersuari (ESP/Toro Rosso-Ferrari) 1:15.468

Romain Grosjean (FRA/Lotus-Renault) 1:15.547

Rubens Barrichello (BRA/Williams-Cosworth) 1:15.663

Bruno Senna (BRA/Lotus-Renault) 1:15.732

Kamui Kobayashi (JPN/Sauber-Ferrari) 1:15.747

Pastor Maldonado (VEN/Williams-Cosworth) 1:15.836

Sergio Perez (MEX/Sauber-Ferrari) 1:15.979

Jean-Eric Vergne (FRA/Toro Rosso-Ferrari) 1:16.052

Heikki Kovalainen (FIN/Team Lotus) 1:16.514

Luiz Razia (BRA/Team Lotus) 1:17.595

Timo Glock (GER/Virgin-Cosworth) 1:18.140

Jérôme d'Ambrosio (BEL/Virgin-Cosworth) 1:18.653

Daniel Ricciardo (AUS/Hispania-Cosworth) 1:18.952

Jan Charouz (CZE/Hispania-Cosworth) 1:19.577