Lance Stroll a véritablement aspiré à la victoire dimanche au Grand Prix de Formule 1 d'Italie, mais contre toute attente c'est l'un de ses points forts, ses départs, qui l'ont privé d'un tel exploit.

Le Québécois a néanmoins terminé en troisième place d'une course complètement folle à Monza, s'adjugeant du même coup son deuxième podium en carrière en F1.

Il s'agissait aussi de son premier podium depuis sa troisième place au Grand Prix d'Azerbaïdjan en juin 2017. Aucun Québécois n'a signé de victoire en F1 depuis Jacques Villeneuve, le 28 septembre 1997, au Grand Prix du Luxembourg.

« Ça fait quelques années que je ne me suis pas retrouvé sur le podium. C'est bien d'être de retour ici. J'ai échappé la victoire aujourd'hui, mais une troisième place c'est bien », a-t-il admis en entrevue d'après-course.

Le Grand Prix d'Italie a été remporté par le pilote Alpha Tauri Pierre Gasly, devant le pilote McLaren Carlos Sainz fils et Stroll. Il s'agissait de la première victoire de Gasly en F1, et de la première victoire d'un pilote français en F1 depuis Olivier Panis (Ligier) au Grand Prix de Monaco en 1996.

« Ç'a été une course complètement folle. La voiture était rapide, elle a progressé énormément depuis 18 mois, a admis le Français. J'ai signé mon premier podium l'an dernier (au Brésil), et j'ai maintenant ma première victoire à Monza. Je suis bouche bée. »

Les trois pilotes n'avaient jamais savouré de victoire dans la série reine du sport automobile, et ils comptaient tous un seul podium avant cette course-ci.

« Je ne peux pas être déçu de terminer deuxième, a confié Sainz. Si ç'avait été une course habituelle, j'aurais terminé deuxième derrière Lewis (Hamilton). Nous avont été très rapides pendant toute la fin de semaine. J'ai pourchassé Pierre (Gasly) et j'ai terminé trois ou quatre dixièmes de seconde derrière lui... c'est comme ça. »

Lando Norris (McLaren) et Valtteri Bottas (Mercedes) ont complété le top-5.

Le meneur au championnat, Lewis Hamilton, s'est contenté de la septième place après avoir écopé d'une pénalité pour être entré aux puits alors qu'il était interdit de le faire.

« C'est un résultat fantastique pour Pierre – il a été rétrogradé par une équipe de pointe (Red Bull), et il a maintenant battu toutes les équipes de pointe, a rappelé Hamilton. Je suis très heureux pour lui. Pour ma part, j'ai simplement été malchanceux. »

L'autre pilote Racing Point, Sergio Perez, a abouti au 10e rang.

En vertu de ces résultats, Hamilton demeure en tête du classement général avec 164 points. Bottas a repris la deuxième place avec 117 points, soit sept de plus que Verstappen. Stroll suit en quatrième position, à 57.

Le Grand Prix d'Italie a été interrompu pendant quelques minutes à la mi-course à la suite de la violente sortie de piste du pilote Ferrari Charles Leclerc au virage Parabolica, puisque des travaux ont dû être effectués sur le muret de sécurité endommagé.

L'épreuve a été relancée avec un départ arrêté au 27e tour et Hamilton, alors en tête, est entré aux puits pour purger sa pénalité de 10 secondes, ce qui l'a relégué temporairement en queue de peloton. Au même moment, Stroll partait en deuxième place puisqu'il était le seul pilote à ne pas s'être arrêté avant l'incident impliquant Leclerc.

Malheureusement pour lui, Stroll a complètement saboté son départ. Gasly et Sainz en ont profité pour se faufiler devant lui, et n'ont plus jamais regardé derrière eux par la suite.

« Ç'a été une course complètement folle, a déclaré Stroll à la sortie de sa voiture. Je suis très content pour Pierre car il la méritait (la victoire), mais c'est un peu décevant car j'avais l'issue de la course entre mes mains et que j'ai patiné énormément au (deuxième) départ. »

L'autre pilote Ferrari, Sebastian Vettel, a été contraint à l'abandon au septième tour en raison d'un bris mécanique. Le pilote Red Bull Max Verstappen a subi le même sort.

Les pilotes remettront ça dès la fin de semaine prochaine, avec la présentation du Grand Prix de Toscane, à Mugello.

Classement général du Grand Prix d'Italie :

1. Pierre Gasly (FRA/AlphaTauri-Honda)

2. Carlos Sainz fils (ESP/McLaren-Renault) à 0.415

3. Lance Stroll (CAN/Racing Point-Mercedes) à 3.358

4. Lando Norris (GBR/McLaren-Renault) à 6.000

5. Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) à 7.108

6. Daniel Ricciardo (AUS/Renault) à 8.391

7. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) à 17.245

8. Esteban Ocon (FRA/Renault) à 18.691

9. Daniil Kvyat (RUS/AlphaTauri-Honda) à 22.208

10. Sergio Pérez (MEX/Racing Point-Mercedes) à 23.224

11. Nicholas Latifi (CAN/Williams-Mercedes) à 32.876

12. Romain Grosjean (FRA/Haas-Ferrari) à 35.164

13. Kimi Räikkönen (FIN/Alfa Romeo Racing-Ferrari) à 36.312

14. George Russell (GBR/Williams-Mercedes) à 36.593

15. Alexander Albon (THA/Red Bull-Honda) à 37.533

16. Antonio Giovinazzi (ITA/Alfa Romeo Racing-Ferrari) à 55.199

Meilleur tour en course : Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:22.746 au 34e tour (moyenne: 256,298 km/h)

Abandons :

Sebastian Vettel (GER/Ferrari) : freins 7e tour

Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) : problème mécanique 18e tour

Charles Leclerc (MON/Ferrari) : tête-à-queue 24e tour

Max Verstappen (NED/Red Bull-Honda) : problème mécanique 31e tour