PARIS – Les pilotes de F1 français Romain Grosjean et danois Kevin Magnussen quitteront l'écurie Haas en fin de saison 2020, a annoncé l'équipe américaine dans un communiqué jeudi, à la veille des essais libres du Grand Prix du Portugal.

Le nom de leurs remplaçants n'est pas encore connu mais sont pressentis les pilotes de Formule 2 russe Nikita Mazepin et allemand Mick Schumacher, le fils de Michael, tous deux âgés de 21 ans. Schumacher bénéficie en effet du soutien de Ferrari, qui motorise Haas.

Grosjean, âgé de 34 ans, et Magnussen, 28 ans, ont aussi annoncé leurs départs sur Facebook.

Avec très peu de baquets auxquels ils peuvent prétendre l'an prochain et une concurrence féroce parmi les pilotes expérimentés, face notamment au Mexicain Sergio Pérez et à l'Allemand Nico Hülkenberg, leurs chances de rester dans la catégorie reine du sport automobile sont faibles.

Le Français, qui comptabilise 10 podiums en 10 saisons en F1 (2009 puis 2012-2020), a confié qu'il regardait plutôt vers le championnat du monde d'endurance que rejoindra Peugeot en 2022 ou la Formule E.

Le Danois, monté une fois sur le podium depuis 2014, a exprimé à plusieurs reprises son intérêt pour l'IndyCar. « Je n'ai pas gagné une course en sept ans et ça n'arrivera pas non plus en 2021 si je continue en F1, a-t-il déclaré au quotidien danois BT. C'est pour ça que je cherche des nouveaux défis dans d'autres catégories. »

« Je tiens à remercier Romain et Kevin pour leur travail acharné et leur engagement vis-à-vis de Haas au cours des dernières saisons », a commenté le dirigeant Guenther Steiner. « Nous avons beaucoup de bons souvenirs ensemble, en particulier notre saison 2018 où nous avons terminé à la cinquième place du classement des constructeurs pour notre troisième saison seulement en F1. »

« Romain et Kevin ont joué un rôle important dans ce succès, poursuit-il. Bien sûr, il reste encore beaucoup de courses en 2020. C'est une année compliquée (avec seulement trois points inscrits en 11 courses, NDLR), c'est certain, mais les deux pilotes ont tout donné au volant. Nous apprécions leur contribution et leur expérience pour continuer à faire progresser l'équipe jusqu'au Grand Prix d'Abou Dhabi en décembre. »

Cette annonce intervient à la veille des essais libres du Grand Prix du Portugal à Portimao, 12e manche sur 17 de la saison 2020, raccourcie par la pandémie de nouveau coronavirus.