YEONGAM - Sebastian Vettel de Red Bull partira de la position de tête lors du Grand Prix de Corée, dimanche, ayant devancé de peu son coéquipier Mark Webber en qualifications.

Vettel a inscrit un chrono d'une minute 35,585 secondes - seulement sept centièmes de seconde plus rapide que Webber, qui domine le classement des pilotes de la F1.

Le troisième rang sera occupé par la Ferrari de Fernando Alonso. Celui-ci partage la deuxième place du classement avec Vettel, à 14 points de Webber.

Lewis Hamilton de McLaren partira quatrième, ce qui pave la voie à une lutte intense parmi les prétendants au titre. Son coéquiper Jenson Button s'élancera du septième rang, derrière la Mercedes de Nico Rosberg et la Ferrari de Felipe Massa.

Vettel était ravi de sa huitième position de tête de la saison, la 14e de sa carrière, car il a eu des ennuis techniques lors des essais de vendredi et samedi.

«Avec les difficultés en qualifications sur une nouvelle piste, sur laquelle nous n'avons pas vraiment établi de rythme, c'est un très beau résultat pour toute l'équipe,» a t-il dit.

Webber partira du côté «poussiérieux» de la piste, ce qui pourrait être un désavantage notable en début de course.

«Ce n'est pas la fin du monde, a dit Webber. Être deuxième, c'est quand même une bonne place pour commencer la course. La journée s'est passée comme prévue.»

Les Red Bull ont très bien fait dans les deux derniers secteurs du tracé, mais elles paraissent vulnérables pour le premier tour, car plusieurs équipes semblent égaler ou surpasser leur vitesse dans les longs passages droits du premier secteur.

Alonso était bien satisfait du comportement de sa voiture lors des essais.

«Nous avons atteint notre potentiel optimal à la troisième séance d'essais, a confié Alonso. Il semble que nous soyons près des temps des Red Bull ici, ce qui est une bonne nouvelle pour la course.»

Robert Kubica (Renault), Michael Schumacher (Mercedes) et Rubens Barrichello (Williams) complètent le top 10 de départ.