ROME (AP) - Le pilote Renault Giancarlo Fisichella se dit prêt à relever le défi de Ferrari, qui dévoilera sa nouvelle voiture en fin de semaine au Grand Prix de Bahreïn.

"Si Ferrari a pris la décision d'utiliser sa nouvelle voiture à Bahrein, ça signifie qu'ils sont convaincus qu'ils peuvent prétendre à la victoire. Mais nous avons démontré chez Renault que nous sommes les plus forts", a déclaré Fisichella, vainqueur de la première course de la saison en Australie.

Le coéquipier de Fisichella, Fernando Alonso, a remporté la deuxième épreuve de la saison en Malaisie, le 20 mars.
Ferrari a annoncé la semaine dernière qu'elle devancerait la sortie de son nouveau modèle F-2005, une version modifiée de la monoplace de l'an dernier, après les décevants résultats des deux premières courses.

Le septuple champion du monde Michael Schumacher n'a pas complété l'épreuve en Australie et il s'est contenté du septième rang en Malaisie.

Fisichella a précisé que son plus sérieux rival demeure "Alons"". Originaire de Rome, Fisichella était de passage dans la capitale italienne, mardi, pour présenter le prochain Renault F1 Roadshow, une activité promotionnelle qui aura lieu le 10 avril au Cirque Maximus.

"J'espère arriver là-bas en tant que vainqueur après la course à Bahreïn", a ajouté le pilote surnommé "Fisico".

"Je me rends à Bahreïn avec la victoire en vue. Il en va de même pour Fernando, a-t-il poursuivi. Avant Melbourne, nous avions dit que nous allions gagner et nous l'avons fait. La même chose est arrivée en Malaisie. Renault a montré sa supériorité. Si la voiture va bien, elle peut bien faire peu importe l'endroit.

"Maintenant, la chose importante sera de développer la voiture. C'est à cette condition que nous verrons si nous pouvons vraiment nous battre pour le titre mondial."

Fisichella a parlé d'Alonso comme du "meilleur coéquipier qu'il n'ait jamais eu".

"Ma relation avec lui est parfaite, nous plaisantons beaucoup", a-t-il dit.

Le maire de Rome Walter Veltroni, pourtant un fan de Ferrari, a précisé qu'il était devenu un partisan de Fisichella.

"Voler des amateurs à Ferrari? Je n'ai rien à voler à quiconque. Je veux seulement gagner et je dispose de la bonne voiture pour le faire, a conclu Fisichella. Ferrari compte de nombreux partisans, mais un amateur italien a des racines avec un pilote italien. Même s'il court au sein d'une écurie étrangère."