SUZUKA (Japon) - Le Britannique Jenson Button (McLaren) sera pénalisé de cinq places sur la grille de départ du Grand Prix du Japon, dimanche à Suzuka, en raison d'un changement de boîte de vitesses.

Chaque boîte de vitesses doit effectuer cinq courses minimum, selon le règlement, et les mécaniciens de Button se sont rendu compte, après sa 2e place au GP de Singapour, qu'elle risquait de poser le même problème, au Japon, que pour son coéquipier Lewis Hamilton à Singapour.

Le compatriote de Button, et futur pilote Mercedes à partir de 2013, a dû abandonner au 23e tour du GP de Singapour, sur panne de boîte de vitesses, alors qu'il était parti en pole position et menait devant l'Allemand Sebastian Vettel (Red Bull), qui a finalement remporté la course suite à l'abandon d'Hamilton.

La boîte de Button ne pourra donc pas atteindre le cap des cinq courses et cette pénalité sera appliquée sur sa position au terme des qualifications de samedi après-midi sur le circuit japonais, près de Nagoya.