SEPANG, Malaisie - Le Britannique Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes) a réussi le meilleur temps de la troisième et dernière séance d'essais libres du Grand Prix de Malaisie de Formule 1, deuxième des 17 épreuves de la saison, samedi sur le circuit de Sepang près de Kuala Lumpur.

Hamilton a bouclé le plus rapide de ses 14 tours en 1 min 34 sec 811/1000 -meilleur chrono des trois séances cumulées depuis vendredi-, devançant de 142/1000 de seconde la Ferrari du Brésilien Felipe Massa (15 tours) qui avait réussi la veille les meilleurs temps des deux premières séances d'essais libres.

Le double champion du monde Fernando Alonso a signé le troisième meilleur chrono à 500/1000 de seconde de son coéquipier.

Le favori théorique de la course et vainqueur en Australie, Kimi Räikkönen (Ferrari), n'a effectué que 7 tours et obtenu le 5e temps à 687/1000 d'Hamilton, juste derrière Robert Kubica (BMW Sauber), 4e à 574/1000 de seconde du temps de référence (16 tours).

Séance difficile chez Renault où Giancarlo Fisichella n'a pu faire mieux que le 13e chrono à 1 sec 623/1000 de Hamilton alors que Heikki Kovalainen, vraisemblablement victime d'ennuis mécaniques qui ne lui ont permis de boucler que 6 tours, a lui échoué à 2 sec 065/1000 de la première McLaren-Mercedes, soit le 18e temps de la séance.

Sous un chaud soleil (34°C, 50°C sur la piste), le Britannique Anthony Davidson a signé au volant de sa Super Aguri-Honda un étonnant 8e temps, à 1 sec 384/1000 d'Hamilton. Les deux Super Aguri-Honda se sont même classées devant leurs "grandes soeurs" Honda puisque le coéquipier de Davidson, Takuma Sato, a obtenu le 16e chrono à 1 sec 734/1000 du meilleur temps, alors que Jenson Button n'a que la 17e performance à 1 sec 847/1000, alors Rubens Barrichello a signé le 19e temps à 2 sec 161/1000.