YEONGAM, Corée du Sud - La séquence parfaite de positions de tête de Red Bull en F1 cette année est chose du passé, Lewis Hamilton de McLaren ayant mérité l'honneur pour l'étape coréeenne.

Son chrono de 1:35,820 a devancé de 22 centièmes de seconde la Red Bull pilotée par Sebastian Vettel, assuré depuis le week-end dernier d'un deuxième titre d'affilée.

Jenson Button, coéquipier de Hamilton, partira troisième devant la Red Bull de Mark Webber.

Les Red Bull avaient pris la position de tête pour chacune des 15 courses disputées jusqu'ici - Vettel 12 fois, Webber trois fois.
«Je suis très heureux du résultat et très fier de ce que l'équipe a fait depuis quelques courses, a dit Hamilton, dont l'écurie disputera dimanche un 700e Grand Prix. Une victoire pour Jenson lors de la dernière course et une pole ici, c'est excellent.»

Red Bull a innové en employant les mêmes pneus ultra-mous lors des deux premières séances de qualifications, dans le but d'avoir un ensemble de pneus durs de plus pour la course de dimanche.

«McLaren avait bien paru vendredi et même si les conditions étaient bien différentes cette fois-ci, ils avaient une bonne avance sur tout le monde incluant nous, a confié Vettel, qui a encore trois Grand Prix pour égaler la marque de 14 positions de tête en une saison établie par Nigel Mansell. Dans des conditions sèches en matinée, ils étaient très rapides, mais nous avons bien bataillé contre eux en qualifications.»

Button, victorieux au Japon dimanche dernier, a dit qu'une erreur dans le dernier virage a privé McLaren d'un doublé sur la grille de départ.

«J'ai vraiment perdu beaucoup trop de temps dans ce virage, a dit Button. Mais je me sens bien dans la voiture et j'ai hâte à la course.»

Hamilton obtenait la position de tête pour la 19e fois de sa carrière, la première depuis le GP du Canada en 2010.
Webber s'est classé quatrième devant Felipe Massa et Fernando Alonso de Ferrari.

Nico Rosberg de Mercedes partira septième devant la Renault de Vitaly Petrov. Le top 10 est complété par la brigade de Force India, Paul di Resta et Adrian Sutil.

Bien qu'heureux de sa pole, Hamilton portait son attention sur la course de dimanche. Le champion mondial de 2008 a terminé deuxième derrière Alonso en Corée, l'an dernier, et il veut retrouver le droit chemin après des cinquièmes rangs lors des deux dernières courses, à Singapour et au Japon. Depuis sa victoire au GP d'Allemagne en juillet, il n'a pas atteint le top 3 depuis cinq courses. Son seul autre gain en 2011 est survenu en avril, au Grand Prix de Chine.