MONTREAL - Les McLaren-Mercedes de Fernando Alonso et Lewis Hamilton ont dominé la première séance d'essais libres en prévision du Grand Prix du Canada de Formule 1, vendredi matin.

Alonso, vainqueur en 2006 à Montréal, a signé un chrono d'une minute 17,779 secondes sur le circuit Gilles-Villeneuve long de 4,361 km, devançant de peu son coéquipier recrue (1:17,967). L'Espagnol avait signé le position de tête l'an dernier en 1:14,942.

Derrière les deux McLaren, les seules à rouler en deçà de 1:18, on retrouve les Ferrari de Kimi Raikkonen (1:18,136) et de Felipe Massa (1:18,167).

Mark Webber (Red Bull) a fait bonne impression avec le 5e temps en 1:18,301, devant la Renault de Giancarlo Fisichella (1:18,620), la BMW-Sauber de Nick Heidfeld (1:18,634) et la Toyota de Ralf Schumacher (1:18,652)

Une deuxième séance d'essais libres de 90 minutes figure au programme à compter de 14h, vendredi après-midi, et elle devrait fournir une bonne indication des forces en présence.

Le Polonais Robert Kubica (BMW-Sauber) n'a enregistré aucun temps de référence. Un début d'incendie s'est déclaré sur sa voiture dans le garage et il a été réduit à un rôle de spectateur pendant cette première séance.

Alonso et Hamilton trônent au sommet du championnat du monde des pilotes, à égalité de points (38) mais le champion du monde en titre revendique le rôle de meneur grâce à ses deux victoires.

McLaren-Mercedes entame pour sa part cette sixième manche du championnat du monde avec 20 points d'avance sur Ferrari au championnat des constructeurs.

La deuxième séance d'essais libres est programmée de 14h00 à 15h30.