NÜRBURGRING - Le Britannique Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes) a été victime d'une très violente sortie de piste samedi en qualifications du Grand Prix d'Europe sur le Nürburgring et a été évacué sur une civière vers le centre médical du circuit.

Alors que l'on montait la civière dans l'ambulance, Hamilton, qui respirait dans un masque à oxygène, a levé le pouce en signe que tout allait bien.

Selon les organisateurs, "Hamilton est conscient, il parle et a été évacué vers le centre médical" du circuit.
Alors qu'il restait cinq minutes avant la fin de la séance de qualifications, de la fumée s'est soudain échappée de l'intérieur de la roue avant droite alors que la monoplace de Hamilton, 22 ans, était en pleine accélération. Une pièce a alors semble-t-il rompu et perforé le pneu de la MP4-22.

La monoplace incontrôlable a filé tout droit et semblé planer au-dessus du bac à gravier avant de se planter violemment et de face dans les pneus de protection.

Le choc a été très violent, mais Hamilton a immédiatement bougé frénétiquement les deux jambes comme pour chasser des fourmis. Peut-être cherchait-il à rassurer son écurie en montrant qu'il n'était pas grièvement touché via la caméra embarquée placée au-dessus du cockpit.

Mais visiblement choqué, il a cependant mis plusieurs minutes avant de s'extraire seul du baquet. Il est ensuite resté un moment assis sur le cockpit, avant d'être pris en charge par les médecins.

Pendant ce temps, au stand les mécaniciens lui préparaient le mulet. Mais il était très peu probable que le pilote britannique puisse reprendre le volant avant la fin de la séance, même si celle-ci a été neutralisée à la suite de son accident.

L'épave de la McLaren-Mercedes à moitié déchiquetée, recouverte de bâches, a été enlevée à l'aide d'une grue et ramenée sur un camion au parc fermé.