ABOU DHABI, Émirats arabes unis - Lewis Hamilton a montré le brio dont il a fait preuve dans le passé, dimanche, gagnant le Grand Prix d'Abou Dhabi après que le champion de la F1, Sebastian Vettel, ait vu sa course se terminer dès le premier tour.

La Red Bull de Vettel a subi une crevaison au pneu arrière droit et a quitté le tracé au deuxième virage. Le pilote allemand est retourné aux puits, mais il a dû abandonner pour la première fois cette saison.

Hamilton, champion de 2008, a pris les commandes et a triomphé par 8,4 secondes devant Fernando Alonso, de Ferrari. Le Britannique méritait sa troisième victoire en 2011 et sa 17e en carrière.

«C'est fantastique, a dit Hamilton. Je pense que c'est l'une de mes meilleurs courses. C'est très difficile de contenir les meilleurs pilotes au monde. L'équipe a fait un travail fantastique lors des arrêts aux puits. Je suis très heureux de revenir au top ici.»

Jenson Button, coéquipier de Hamilton, a fini troisième devant la Red Bull de Mark Webber, sur la piste Yas Marina.

Webber s'accrochait au troisième rang avant le dernier tour mais il n'avait pas fait l'arrêt obligatoire pour les pneus plus durs, ce qui a profité à Button.

C'était la première fois depuis 20 courses qu'aucune Red Bull, écurie championne du monde en 2010 et 2011, ne figurait sur le podium.

Hamilton a louangé le travail exceptionnel des mécanos et a dédié la victoire à sa mère, dont c'était l'anniversaire dimanche. Il est d'ailleurs été l'enlacer après être sorti de son bolide, au terme de la course.

La saison de Hamilton a été marquée par plusieurs pénalités suites à des incidents de course houleux avec Felipe Massa (Ferrari), et des distractions en dehors de la piste.

L'an dernier Hamilton a cessé de recourir à son père Anthony comme gérant, et le mois dernier il a confirmé qu'il ne fréquentait plus sa copine de longue date Nicole Scherzinger, des Pussycat Dolls.

Alonso a réduit l'écart le séparant du meneur à 1,6 seconde en début de course, mais Hamilton menait par 3,3 secondes à mi-chemin de l'épreuve.

Alonso a brièvement pris les devants quand Hamilton est allé aux puits, avec 14 tours à faire, mais ce dernier est revenu en tête trois tours plus tard, quand Alonso a lui aussi dû faire un arrêt. L'Espagnol n'a pas été une réelle menace par la suite.

«J'ai eu un très bon départ et je luttais avec Jenson au premier tour. Mais nous sommes tombés deuxièmes et puis à trois, quatre, cinq secondes de Lewis, a confié Alonso. Au dernier arrêt nous avons pris deux secondes de plus que McLaren, mais il y avait du trafic et même avec un arrêt plus rapide, je ne suis pas sûr que nous aurions pu le dépasser.»

Le dernier Grand Prix de la saison aura lieu dans deux semaines au Brésil.