MAGNY-COURS - Le Finlandais Kimi Raikkonen (Ferrari) a réussi le meilleur temps de la première séance d'essais libres du Grand Prix de France de Formule 1, huitième des 17 épreuves de la saison, vendredi à Magny-Cours.

Sous un ciel très couvert et par des température plutôt fraîches (19°C, piste à 30°C), Raikkonen a bouclé le plus rapide de ses 22 tours en 1 min 15 sec 382/1000, devançant de 065/1000 de seconde son coéquipier brésilien Felipe Massa (22 tours).

Fernando Alonso (McLaren-Mercedes) a signé le troisième chrono de la séance, à 772/1000 de seconde de Raikkonen.

Après 25 minutes seulement, le moteur de la seconde McLaren-Mercedes, de Lewis Hamilton, a soudain coupé à l'épingle d'Adélaïde, obligeant le leader du championnat du monde à garer sa monoplace dans l'herbe.

Le propulseur a en réalité été coupé par le système de protection dont le réglage du déclenchement a dû être modifié, sans que de quelconques dégâts aient été occasionnés, selon l'écurie.

Le temps de ramener la monoplace au garage, soit vingt bonnes minutes, puis d'effectuer le nouveau réglage, Hamilton a repris la piste à 35 minutes de la fin de la séance.

Le Britannique a terminé la séance avec le 6e chrono, à 895/1000 de seconde de la première Ferrari.

Pour son retour en piste après son très violent accident du Canada, Robert Kubica (BMW Sauber) a signé le 9e temps de la séance à 1 sec 059/1000 de Raikkonen. Le Polonais a couvert 19 tours.

Devant un public français très clairsemé dans les tribunes, les Renault de Giancarlo Fisichella et Heikki Kovalainen n'ont signé que les 18e et 19e chronos, respectivement à 1 sec 844/1000 et 1 sec 966/1000 du temps de référence.
Classement de la 1re séance

Kimi Raikkonen (FIN/Ferrari) 1:15.382
(moyenne: 210,655 km/h)
Felipe Massa (BRA/Ferrari) 1:15.447
Fernando Alonso (ESP/McLaren-Mercedes) 1:16.154
Nico Rosberg (GER/Williams) 1:16.214
David Coulthard (GBR/Red Bull) 1:16.268
Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) 1:16.277
Nick Heidfeld (GER/BMW Sauber) 1:16.338
Alexander Wurz (AUT/Williams) 1:16.407
Robert Kubica (POL/BMW Sauber) 1:16.441
Jarno Trulli (ITA/Toyota) 1:16.603
Vitantonio Liuzzi (ITA/Toro Rosso) 1:16.895
Takuma Sato (JPN/Super Aguri) 1:16.967
Rubens Barrichello (BRA/Honda) 1:16.990
Jenson Button (GBR/Honda) 1:17.047
Scott Speed (USA/Toro Rosso) 1:17.103
Anthony Davidson (GBR/Super Aguri) 1:17.166
Ralf Schumacher (GER/Toyota) 1:17.168
Giancarlo Fisichella (ITA/Renault) 1:17.226
Heikki Kovalainen (FIN/Renault) 1:17.348
Mark Webber (AUS/Red Bull) 1:17.435
Christijan Albers (NED/Spyker) 1:18.178
Adrian Sutil (GER/Spyker) 1:18.419